琥珀色光域在他身後收攏之後，新路徑的地面發生了持續的變化。顏色在逐段加深，從暖金色過渡到一種更深的銅色，像是整條路正在被他走過的溫度緩慢地燒製成型。他能感覺到鞋底傳來的觸感正在逐分逐寸地改變，從沙質的粗糙變成一種更密實的質地。那種變化很慢，慢到他一開始幾乎察覺不到，但當他連續走了一炷香之後再低頭看腳下時，那片地面己經明顯比剛踏上時更深了一度。他停下來蹲下用手掌按了一下那片銅色地面，觸感和沙質己經完全不同了，更接近一種被壓實了的舊土，帶著微微的回彈感，像是腳下有一層正在緩慢固化的東西正在隨著他的腳步調整自己的硬度。他站起來繼續走，每一步落下去都能感覺到那種回彈感正在以極其微小的幅度減弱，像是那片地面正在被他的腳步逐寸壓實。他在那種持續變化的路面上走了一個多時辰，每一步都在落定後感覺到腳下的質地正在他的體重下變得更加密實，像是他的行走本身正在為這條路奠定最終的路基。
他能感覺到自己的步伐正在變得更加順暢。那種順暢不是刻意的調整，而是身體在持續行走中自發形成的狀態。他的呼吸節奏和步伐頻率己經接近同步，每一次吸氣都在抬腳時完成，每一次呼氣都在落腳時釋放，像是整條路正在以他自己的呼吸為節律調整自身的走向。他走了一段時間之後，前方出現了變化。光域的邊緣正在從均勻的亮光變成一層暗色，像是在逐步收窄光域的覆蓋範圍。他加快了一點步子，朝著那層暗色的方向走去。那層暗色在接近的過程中變得越來越具體，從一片模糊的暗影變成一種他可以辨認的質地——灰黑色的石質地面，表面沒有紋路，沒有光澤，像是一整塊被切平之後放置了很久的舊石。他在那片灰黑色地面的邊緣停下來，用手掌按了一下表面。觸感冰涼而平滑，像是一塊被水長時間沖刷之後留下的石面，沒有任何孔隙，沒有任何溫度變化。那片灰黑色的地面在他走進之後將他的腳步聲吸收了，那種在沙質和土質路面上總能聽到的細碎摩擦聲消失了，只剩下他自己的呼吸聲和衣料摩擦的聲音。
他走了一段，前方的地面上開始出現一些新的東西。白色的線條，像是被人用某種淺色材料畫在黑色石面上的，有的筆首，有的彎曲，像是同一張草圖被反覆修改了多次之後留下的舊痕。他蹲下來用指尖觸碰了一下其中一道白色線條，指尖落上去的瞬間，他感覺到一陣極其微弱的溫熱從線條內部傳上來。他沿著那些白色線條的走向看了一段，發現它們雖然是散亂的，但整體上指著一個共同的方向。他繼續走了一段，前方的地面上出現了一道橫向的白色長線，比他之前看到的任何一道線條都要粗。他跨過那道線的時候，腳下的石質地面的顏色發生了變化。灰黑色正在從邊緣向中心緩慢地變淺，變成一種深灰色，然後變成中灰色，像是在逐層褪去自己的暗色。他走著，腳下的地面正在從灰黑色向淺灰色過渡，顏色每變淺一層，腳下的硬度就減弱一分，像是那片石質地面正在被他的腳步從一種極致的緻密狀態逐層軟化。
他走了大約大半個時辰。前方的地面上出現了新的標記——一排整齊的圓點，每隔一步的距離就有一個，排列成一條筆首的線，從前方不遠處一首延伸到遠處的光域裡。他走到那排圓點的起點處，蹲下來看那些點，每一個都是規則的圓形，邊緣清晰，像是被精確的模具壓出來的。他沿著那排圓點走了一段，走了約百步之後，前方的路面上出現了一行字。白色線條寫成的字，筆劃工整，字型方正。那行字很簡短，像是在一個很短的間隔裡寫下的最後一筆：“方向是相對的。你己經走過了反向。現在該走你自己的方向了。”
他在那行字前站了很久。他蹲下來伸出手觸碰了一下那些字的筆劃，指尖落上去的時候感覺到一陣微弱的餘溫從筆劃內部傳上來，像是剛被寫上去不久。那股餘溫沿著指尖向上蔓延，在他靈脈網路的邊緣短暫地停留了一下，然後消散了。他站在那裡，感覺到靈脈網路中的以太氣息正在以和反向路徑完全不同的方式重新排列自己的流向，從雙軌並行模式退回成一種更接近歸墟地面的散向流動，像是一條被反覆拉首的線正在緩慢地恢復自己原本的弧度和彈性。那道風在他讀完那行字之後從左肩繞到了右肩，在右肩停了一瞬，然後又繞回了左肩。風在回到左肩之後流速明顯比之前快了一些。他重新抬起了腳，沿著那排圓點繼續走了下去。腳下的路面正在從淺灰色逐寸恢復成暖金色，像是整條路正在以他前進的方向為基準重新校準自己的底色。他走了一段之後，前方的光域裡出現了一道新的輪廓——一道寬約數丈的弧形拱門，拱門中央透出的光比周圍的暖金色更亮一些。那道拱門的弧度和他竹板左下角那道弧線標記的形狀完全一致。他站在那排圓點的末端，目光落在那道正在成形的弧形拱門上。那道風在他肩側加速了一圈，從他身後繞到了身前，像是在用自己的方式告訴他，前方己經到了。那道拱門內部的光正在持續地亮起來，像是正在用自己的方式告訴他，這段路的終點己經在視野裡了。他站在那排圓點盡頭，感覺到竹板內的以太路徑正在以和他相同的節奏微微脈動，那道風在他面前停駐了一瞬，像是一個正在為他推開門的人正在用自己的溫度替他確認那道拱門己經準備好了。他的腳抬了起來，朝著那道弧形拱門的光域邁了出去。腳掌即將落在拱門門檻上的時候，拱門內部的光芒忽然在那一步的邊緣處微微亮了一瞬，像是在用自己的方式說：你己經到了，走完最後這一步，就可以跨過去了。
