手指無意識地在欄杆上叩了三下，木紋的觸感粗糙而真實，每一道溝壑都像刻在骨頭上的印記。
他腦子裡又浮現出戰神殿那間暗室裡的黴味，廣成子遺留的那捲帛書攤開時發出枯葉碎裂般的聲響，上面那些字像螞蟻一樣爬進眼眶——三十六。
後面那個字他反覆確認了七次，每一個筆畫的走向都刻進了牙根深處。
洛陽皇宮的琉璃瓦反射著晨光，刺得隋帝楊廣眯起了眼。
他讓內侍把銅鏡搬到廊下，對著鏡中的自己看了很久。
蕭皇后從身後走近的腳步聲輕得像貓，她把一碗還冒著熱氣的藥膳擱在石桌上，瓷碗底碰觸石面發出清脆的一響。
“陛下，”
蕭皇后的聲音不高不低，“昨夜新上榜的楊逍，據說當年在大明江湖有個綽號叫‘玉面飛龍’。”
楊廣扭過頭看她，唇邊掛著半真半假的笑：“玉面？朕聽說那人眼下已近四十，胡茬子怕是一天不刮就能扎死人。”
他伸手端碗，指尖觸到滾燙的碗壁時頓了一下，隨即穩穩托起，湊到嘴邊吹了兩口，“不過這人能坐上明教左使的位置，總歸有些真本事。”
蕭皇后垂下眼睫，目光落在楊廣端著湯碗的虎口處——那裡有幾道陳年舊疤，顏色已經發白，像乾涸的河床。”英雄大會的事，禮部那邊擬了三個方案。”
她把一卷文書從袖筒裡抽出來，紙頁被體溫捂得溫熱，“李侍郎說，若能將榜單上的名字都發一份邀帖，天下英雄至少能來四成。”
楊廣接過文書，第一眼就看見“招賢令”
三個字用硃砂圈了紅線。
他拇指擦過那抹硃紅，指腹染上一絲胭脂般的顏色。”四成不夠，”
他說這話時語調平靜得像在討論午膳吃什麼菜，“至少七成。
榜上有名的人來了，榜下那些刀口舔血的，自然會跟著來。”
洛陽城外官道上，一隊黑衣勁裝的騎士正在策馬疾馳。
領頭那人的馬鞍側掛著一柄通體烏黑的劍，劍鞘上沒有任何裝飾，只在靠近護手處用銀絲嵌了一個極小的“滅”
字。
馬隊過處，驚起路邊蘆葦叢中一群水鳥，翅膀撲稜的聲音蓋過了蹄聲。
騎馬人的披風被風鼓成一面旗，下襬沾著泥點和草屑，顯然已經趕了很久的路。
滅絕師太勒住韁繩時，馬匹前蹄揚起在半空打了個響鼻。
她抬眼望向遠處洛陽城模糊的輪廓，城牆上的烽火臺像一排牙齒咬住了天際線。
身後副手翻身下馬，從水囊裡倒了些涼水抹了把臉，水珠順著顴骨往下淌，在灰撲撲的臉上衝出一道白印。
“師太，”
副手的聲音壓得很低，“楊逍上了榜。”
滅絕師太握著韁繩的五指猛然收緊，牛皮磨得咯咯作響。
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