誰也沒想到，那個笑起來一臉褶子的老人，手底下養著一群專吃暗處飯的人。
雍州和涼州的仗打了整整七年，城頭的大旗換了又換，屍首堆在護城河邊爛成了泥。
那幾年裡頭，好幾個坐在龍椅上的男人莫名其妙就死了，有的是夜裡睡覺時候斷的氣，有的是喝了一杯酒後七竅流血，還有的是在半路上遭遇劫殺，隨行的護衛死得乾乾淨淨，連兇手的一根頭髮都沒留下。
每一次出事之後，追查的人翻遍了所有線索，找不到任何痕跡，彷彿那些死去的人是被空氣掐斷了喉嚨。
小老頭吳明管這些叫藝術。
他給組織里的人立過規矩，活要幹得乾淨，工具可以挑最順手的，但方法只有一個——動手之後，不光人要跑得掉，連影子都不準留下。
要做到這一點，得有過人的本事，還得有熬得住性子的耐心，更要有把每一步都算到死的腦子。
他挑人不看出身，不看名氣，只看一樣東西——這個人放到人堆裡，能不能讓任何人記不住他的臉。
泡沫落到海面上就找不著了，因為它和大海混成了一片。
酒倒進酒缸裡也一樣，分不清哪一滴是哪一滴。
有些人天生就有這種本事，往鬧市裡一站，立刻就和周圍的人融合在一起，像一粒米掉進了一整袋米里頭，你想把他翻出來，除非把每一粒都捻碎了看。
可現在，那粒米被人從袋子裡挑了出來，晾在了太陽底下。
海風把沙地上的蟹殼吹翻了幾個滾，石屋裡的人放下了手裡的竹籤。
小老頭吳明慢慢站起來，走到牆邊那面銅鏡前，看了看裡頭那張皺紋密佈的臉，伸手摸了摸下巴上新長出來的胡茬。
他做了一輩子藏在暗處的人，從沒想過有一天，會被一面鏡子照出身形。
清脆的碎裂聲來自九州大地的各個角落——從宮廷深院到市井茶寮，人們望著天道無雙榜上新浮現的名字，指間茶盞不約而同地滑落。
葉清宇將目光從那榜單上移開，指尖在桌面上敲出沉悶的節奏。
那個被稱為吳明的小老頭，平日裡縮在街頭巷尾，誰都不曾多看他一眼。
可如今，這份榜單把他的面容、他的武功排名、他的藏身之地一併攤在了所有人眼前。
排在第二十五位的，武功自然不弱。
葉清宇心裡盤算著，這份榜單怕不是刻意要攪渾一池 ** 。
東海的浪濤拍打著礁石，碎裂成千百萬顆水珠。
島嶼藏在霧氣深處，桃花正開得肆無忌憚，粉色的花瓣鋪滿了青石板路。
吳明負手立在崖邊，海風將他的灰布長袍吹得獵獵作響。
他眯起眼，看著虛空中那行金字緩緩展開，上面寫著他的生平、他的師承、他這些年做下的樁樁件件。
嘴角那一絲笑，比哭還苦澀。
半輩子了。
他在這條道上摸爬滾打，始終將自己藏在陰影裡。
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