要是個個都是來尋仇的倒好辦，一巴掌拍死就乾淨了。
可萬一有人跑來求別的，你說我是給還是不給？九兒啊，你得學著點，這世道，藏得深才活得久。”
葉九把師父的話在舌尖上滾了滾，那些字句像剛出鍋的蒸饃，燙得他喉嚨發緊。
頭頂的天灰濛濛的，山風裹著松針的澀味撲進鼻腔，他搓了搓手指上還沾著的香灰，問：“師父，咱下了山，第一步踩哪兒？”
葉清宇拍了拍道袍下襬沾的草籽，聲音跟在灶臺邊嘮嗑似的：“你不是成天唸叨大明皇宮裡那口御膳的滋味？舌頭饞了，咱就去嚐嚐。”
葉九腳底下一蹦，喉嚨裡擠出一聲短促的歡呼，像被踩了尾巴的貓崽：“師父，你可說話算話！”
那天清早，清宇觀的門軸轉得吱呀作響，葉清宇拿粗布條把門扣纏了三道，身後跟著徒弟，徒弟肩頭蹲著猴兒。
三雙腳踩碎天山腳底的霜，往山下走。
半個月的光景，跟流水似的淌過去。
大秦的咸陽宮裡，炭火燒得正旺，李斯站在臺階下，膝蓋彎了半寸，聲音壓得跟蠶吐絲似的細：“陛下，墨家機關城牆塌了，可蓋聶帶著那幫叛逆鑽了地縫，沒抓著。”
嬴政的手指在扶手上敲了三下，骨節碰著硬木，發出悶響。
他眼皮沒抬：“地縫也能鑽透，他們跑不遠。
這事先撂著。”
他頓了頓，指尖停了敲擊，“清宇仙人那座觀，還沒影？”
李斯喉結上下滾了滾，吐出來的字像含著石子：“臣把大秦境內翻了一遍，叫清宇觀的廟子總共十八座，挨個拿腳量過，香灰都不是仙人那爐裡的。
剩下的——”
他頓住，腰彎得更低。
嬴政的目光從殿頂的藻井滑下來，落在李斯的發冠上：“仙人的窩，要是隨便找個樵夫就能摸到門，那還叫仙人？”
他聲音忽然拔高半調，“接著翻，旨意釘死了不改：誰把清宇仙人的腳印踩出來，萬兩金子，萬戶的爵。”
李斯應了一聲，又說：“陛下，刺客榜今兒揭開。”
嬴政抬頭，瞳孔裡映著窗外一角灰白天光：“朕記得，所以把你叫到跟前。
十把刀，不知道這回是哪十把。”
李斯舔了舔乾裂的嘴唇：“但願裡頭有幾把出自清宇觀，那觀裡的香火味，興許能從刀尖上聞出來。”
嬴政嘴角扯了一下，喉間溢位一個單音：“嗯。”
極北之地，冰層硬得跟鐵板似的，撥出的氣在半空凝成白渣。
一個天門頭目跪在冰面上，膝蓋下的碎冰咯吱作響：“主人，撒出去的探子跟潑出去的水一樣多，可清宇仙人的影兒，連根毛都沒撈著。”
帝釋天的嗓子像砂紙刮過鐵皮：“廢物！”
兩個字砸在地上，冰面似乎都震了一下，“本座養你們，就養出這點出息？滾！都滾！”
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