遠處有人提著銅鑼跑過甬道，報時聲在宮牆間撞了又撞，最後碎成一片嗡嗡的餘音。
嬴政把冷茶灌進喉嚨，喉結上下滾動時，那口溫涼滑過食道，像吞下了一顆石頭。
他把空盞擱回桌面，盞底磕出清脆的響。
大殿重新安靜下來。
只有那道金光還在穹頂緩緩轉動，把猴三兒和火麒麟的名字一左一右掛在天上，像兩隻睜開的眼睛。
新鄭城牆外，往南三十里的地方，有一片矮丘。
劍閣主樓的瓦片頂上，葉清宇仰著脖子，目光釘在剛亮起來的那道天榜名字上——猴三兒。
他愣了好一會兒，手指無意識地摩挲著膝蓋上的布料。
猴三兒會吐火，這事他早就知道。
過去那些年，每回在爐前煉丹，那猴子就蹲在旁邊，腮幫子鼓起來，往爐底噴一股子熱浪，把柴火燒得噼啪作響。
可他從沒想過，那火是三昧真火。
更沒想到，那猴子的血能讓人從鬼門關爬回來。
這事他一點風聲都沒摸到。
葉清宇咂了咂嘴，心想：這小東西渾身都是藥，簡直就是揹著個藥鋪在跑。
要是被哪個眼紅的逮住了，怕是毛都得被薅光——不對，是血都得被抽乾。
他正琢磨著，猴三兒從葉九背後的竹簍裡探出半個腦袋，猴臉上映著一片金色的光，那是從天上落下來的。
一顆丹藥正正掉進猴三兒張開的嘴，它喉嚨一滾，眼睛就閉上了，腦袋往簍子邊一歪，睡得死沉。
葉九站在簍子旁邊，壓著嗓子嘀咕了一句：“師父，您從哪兒撿來的這猴三兒啊？它怎麼會有這麼大的本事？”
葉清宇聽完，眼神往下落了落，像是掉進了什麼舊日的坑裡。
那是幾十年前的事了。
往前數大約一甲子，他還頂著鄧太阿的名頭滿天下跑。
那回路過蜀地，正趕上斬妖的活兒，完事之後在林子邊碰上一隻老猴子，癱在地上，肚子鼓得老高，是難產。
他蹲下身搭了把手，把那隻小猴子從死路里拽了出來。
老猴生完就閉了眼，再沒睜開。
那隻小猴，就是猴三兒。
他把它揣進懷裡，帶回山上，這一養就是幾十年。
猴三兒打小就跟別的猴子不一樣，皮毛底下總有股子說不出的暖意。
加上他閒來無事就煉丹，那猴子蹲在旁邊，吃了不少掉在地上的藥渣子，偶爾還偷幾顆整丹吞下去。
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