幽暗的二樓女生盥洗室裡，空氣中瀰漫著一股濃烈的、令人作嘔的草藥熬煮氣味。一口黑色的銅製坩堝穩穩地架在廢棄的馬桶上，裡面翻滾著泥漿般濃稠的複方湯劑，咕嚕咕嚕地冒著巨大的氣泡，每一次破裂都會噴吐出一小股刺鼻的青煙。
哈利緊緊皺著眉頭，雙手侷促地插在長袍口袋裡。他看著滿頭大汗、正在仔細核對羊皮紙上藥劑配方的赫敏，眼神里充滿了糾結與遲疑。
“赫敏，我們……我們真的不打算把這件事告訴莫提斯嗎？”哈利終於忍不住開口了，聲音在空曠的盥洗室裡引起一陣迴音，“那個密室和怪物明顯異常危險。我覺得，如果我們對他坦白，他非但不會反對我們調查，應該還會主動出手幫我們的。”
站在一旁的羅恩也立刻如搗蒜般瘋狂點頭，他心有餘悸地看了一眼那鍋冒泡的魔藥，附和道：“是啊！有他在，我們就算被抓包了也有個人幫忙啊！”
赫敏停下了手裡攪拌魔藥的木勺。她抬起頭，那雙褐色的眼睛透過繚繞的蒸汽，靜靜地看著眼前這兩個對莫提斯真實身份一無所知的好友。
哈利和羅恩只知道莫提斯很強，是個特別的斯萊特林。但赫敏卻清楚地知道，那個總是對她露出開朗笑容的男孩，是歷史上平定妖精叛亂的“古魔王”，是古代魔法唯一的繼承人。
這種巨大的身份落差，讓一向驕傲自信的萬事通小姐，在深夜裡無數次感到一種難以言喻的窒息和不安。
“我們不必什麼事都求助他。”赫敏的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的倔強，“哈利，羅恩，我們不能養成一種‘離開了莫提斯就什麼都做不到’的習慣。”
她深吸了一口氣，將木勺放在一旁，目光變得分外堅定：“他那天在大禮堂裡信誓旦旦地說，德拉科·馬爾福絕對不是斯萊特林的繼承人，可是他又什麼理由都不肯告訴我們，只是以一種‘大人們保護小孩’的姿態把我們推開。既然他不肯說，難道我們就不能靠自己的力量找到真相嗎？我們難道就只能永遠躲在他的長袍後面當個被保護的傻瓜嗎？”
“問題是……我們為什麼非要拒絕一個能輕鬆搞定一切的超級高手的幫助呢……”羅恩在旁邊小聲地低聲嘟囔著，滿臉寫著無法理解。
赫敏猛地轉過頭，一記足以殺人的凌厲眼神狠狠地甩了過去。羅恩嚇得一哆嗦，立刻識趣地緊緊閉上了嘴巴，甚至還在嘴唇上做了一個拉拉鍊的動作。
“好了，廢話少說。”赫敏重新恢復了那種雷厲風行的優等生做派，她指了指門口，“藥水已經基本熬製完成了。你們兩個，現在立刻去大禮堂或者隨便哪裡，想辦法弄到克拉布和高爾的頭髮！順便再幫我弄一根米里森·伯斯德的頭髮。明天就是聖誕節了，全校大部分學生都會回家，這是我們絕佳的機會。我們今天晚上就要行動！”
哈利和羅恩對視了一眼，面對態度如此堅決的赫敏，他們只能無奈地嘆了口氣，老老實實地點頭，轉身溜出了盥洗室。
聽著他們遠去的腳步聲，盥洗室裡再次只剩下魔藥翻滾的咕嚕聲。
赫敏雙手撐在洗手檯上，看著鏡子裡自己那張被熱氣燻得有些發紅的臉龐。她咬緊了下唇，眼底燃燒起熊熊的鬥志。
“莫提斯……”女孩在心底輕聲念著那個讓她魂牽夢繞的名字，眼神無比堅毅，“我會向你證明的。我不僅能和你並肩站在一起，我還能靠自己解開連你都覺得棘手的謎團。我絕對不是那個只需要你保護的小女孩。”
與此同時，霍格沃茨城堡地下深處，魔藥課教室的私人地窖裡。
四周的石壁上搖曳著幽藍色的火光，架子上的玻璃罐裡浸泡著各種詭異的標本。在這個常年不見天日的陰冷空間裡，莫提斯正站在一張寬大的操作檯前，低著頭，神情專注地檢查著坩堝里正在溫火熬煮的魔藥底劑。
“所以，你真的不打算去陪你那位脾氣不小的‘萬事通小姐’共度聖誕節前夜？”
西弗勒斯·斯內普像個幽靈一樣站在一旁。他雙手交叉抱在胸前，看著莫提斯認真檢查魔藥的側臉，用一種慢條斯理、卻滿含疑惑的語除錯探著。
“她這大半個月簡直就像個幽靈一樣，整天不見人影，也不知道躲在哪個角落裡忙些什麼。”莫提斯無奈地嘆了口氣，放下手裡的銀質攪拌棒，語氣裡帶著幾分少年的苦惱，“不過，我們已經約好了，等明天的事情結束，26號那天去霍格莫德村好好約個會。”
斯內普聽到這話，那張常年冷酷的臉上立刻浮現出一抹充滿惡意的嘲弄笑容。
“我親愛的冕下。”斯內普拖長了音調，聲音裡滿是譏諷，“如果我那並不算糟糕的記憶力沒有出錯的話，霍格沃茨的校規明確規定，只有三年級及以上的學生才有資格在週末前往霍格莫德村。而你，目前在魔法部的檔案裡，只是一名二年級學生。你竟然敢當著你自己的學院院長的面，如此大言不慚地說明你那個公然違反校規的愚蠢決定，是否有些太不把我放在眼裡了？”
莫提斯毫不客氣地甩給這位陰陽怪氣的院長一個巨大的白眼。
“西弗勒斯，我有時候真的覺得，等今晚莉莉復活之後，你非常有必要去買一本《如何優雅地與人溝通》好好重新學學怎麼說話。”莫提斯拍了拍手上的灰塵，語氣裡滿是嫌棄，“你現在的這種說話語氣，真的讓人火大。當心莉莉醒來以後嫌你刻薄，依然不願意搭理你。”
斯內普的嘴角猛地抽搐了一下，似乎被這句話戳中了某種隱秘的痛處，冷哼了一聲，不再說話。
莫提斯沒有理會他的彆扭，他轉過身，對著那鍋泛著詭異光澤的魔藥最後逆時針攪動了三下。坩堝裡升騰起一股淡淡的銀色蒸汽，藥劑的顏色最終穩定在了一種奇異的暗金色。
他滿意地點了點頭。
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