歐內斯特·賽爾溫像是一條剛剛被扔回水裡的魚，大口大口地貪婪呼吸著空氣。渾身的冷汗已經將他的襯衫徹底浸透，在阿瑟頓·諾特施展的漂浮咒的幫助下，這位雙腿發軟的精壯漢子才勉強跌跌撞撞地回到了自己的座位上，再也不敢抬頭直視中央那個黑髮少年的眼睛。
會客室裡的死寂持續了足足十幾秒。
“啪……啪……啪……”
一陣略顯突兀、甚至帶著幾分僵硬的掌聲打破了沉默。盧修斯·馬爾福最先從那種深入骨髓的戰慄中回過神來。他一邊用力地鼓著掌，一邊努力讓自己的面部肌肉顯得自然，但那結結巴巴的聲音還是出賣了他內心的恐慌。
“令……令人驚歎！這簡直是神蹟！這就是傳說中古代魔法的偉力嗎？布萊克先生，您的實力真是讓我們大開眼界！”
相比於盧修斯的失態，坐在角落裡的巴蒂·克勞奇則顯得更為冷靜與深沉。這位在魔法部摸爬滾打多年的老政客，目光緊緊地鎖定在莫提斯身上，帶著一種毫不掩飾的審視與試探。
“確實是令人歎為觀止。”克勞奇的聲音平穩而刻板，彷彿在陳述一份魔法部的公文，“想必，百年前那位讓整個魔法界聞風喪膽的古魔王冕下，在他年輕的時候，也不過就是如此了吧。據魔法史的絕密檔案記載，古魔王冕下是在十五歲那年，才真正開始覺醒這種毀天滅地的魔法的。而如今，您作為一個剛剛結束霍格沃茨二年級學業的學生，就能舉重若輕地展現出這種級別的實力……想必在不遠的將來，您的成就一定要比那位先祖更高。”
聽到這番話，莫提斯那雙深邃的黑眸微微眯了一下。
他立刻就聽出了這個刻板老頭話裡藏著的鋒芒。克勞奇是在探他的底。一個十二歲就能秒殺成年族長、掌握古代魔法的怪物，如果真的擁有無限的潛力，那對這些純血家族來說，就不再是一個可以利用的旗幟，而是一個隨時懸在他們頭頂的達摩克利斯之劍。
莫提斯依然保持著那副陽光、從容的微笑。
“您真的太過獎了，克勞奇先生。比起古魔王冕下當年的威勢，我現在還差得十萬八千里呢。”
莫提斯慢條斯理地將挽起的袖口重新放下，不僅沒有順勢誇大自己的力量，反而故意露出了一絲帶著苦笑的謙虛：“說實話，我雖然僥倖覺醒了這種稀有的血脈天賦，但對於古代魔法的掌控，其實完全依賴於我手中的這根祖傳的傳奇魔杖。”
他拍了拍放著守護者之杖的口袋，丟擲了一個精心編造的謊言：“這根魔杖裡，封印並蘊含了先祖當年留下的大量古代魔力，並且在一定程度上，它甚至能夠自主感應危險並進行施法。剛才那一下，很大一部分是魔杖本身的威力。如果離開這根魔杖，僅憑我現在這具十二歲的軀體，能做到的事情其實相當有限。”
這個“破綻”是莫提斯深思熟慮後故意丟擲來的。
首先，他並不希望這些純血族長對他產生那種無可名狀、徹底絕望的敬畏。他很清楚，這些老狐狸今天聚在這裡，並不是真的想要奉他為王、任他差遣，他們只是需要一個能夠抗衡伏地魔、能夠在魔法部面前增加談判籌碼的強大“旗幟”。如果他表現得像個無法戰勝的神明，這些人為了自保，反而會徹底縮起頭來，甚至在暗中聯合起來排斥他。
其次，他也需要給在座的有心人留下一絲危險的“幻想”。一個本身強大到無法直視的巫師，會讓人連反抗的念頭都生不起來；但如果那種強大，是建立在一件可以被奪走的外力死物上呢？
莫提斯希望透過這個丟擲的誘餌，釣出純血家族中那些真正貪婪、野心勃勃的傢伙。
果然，這番話一齣，房間裡那種令人窒息的壓迫感明顯減輕了許多。
“原來如此……”阿瑟頓·諾特的目光不自覺地滑向了莫提斯放置魔杖的口袋。他那陰沉的眼底，飛快地閃過一絲不易察覺的、充滿貪婪與渴望的幽光。
莫提斯將諾特的反應盡收眼底，心裡暗自冷笑了一聲。魚兒咬鉤了。
“好了好了！”
理查德·格林格拉斯敏銳地察覺到了氣氛的微妙變化，這位擅長交際的貴族立刻站起身來，用輕鬆的語調打起了圓場，“我們今天已經有幸見識過古代魔法的偉力了，這絕對是個值得銘記的夜晚。今天大家聚在這裡，主要還是為了和布萊克家族的新任族長打個招呼，聯絡一下感情。”
格林格拉斯轉頭看向莊園的主人：“如果馬爾福先生允許的話，我覺得，現在是時候開始我們豐盛的晚餐了？”
“當然！當然！”盧修斯如夢初醒，急忙應聲，滿臉堆笑地做了個請的手勢，“晚宴已經準備就緒了，諸位，請隨我移步餐廳。”
馬爾福莊園的餐廳奢華得令人咋舌。長長的桃花心木餐桌上鋪著雪白的絲綢桌布，銀質的餐具閃爍著光芒。琳琅滿目的精緻菜品、誘人的甜點，以及各種價值不菲的妖精釀造酒水，已經擺得滿滿當當。
盧修斯殷勤地引領著眾人入席，將莫提斯安排在了僅次於主人的尊貴位置上。
