伴隨著一陣輕微的空間扭曲，莫提斯穩穩地落在了格里莫廣場十二號的玄關處。
“尊貴的少爺，您終於回來了！”
老家養小精靈克利切幾乎是在莫提斯現身的同一秒，就“啪”的一聲幻影顯形在了他面前。克利切那張佈滿皺紋的臉上堆滿了諂媚與狂熱的笑容，恭敬地深鞠一躬，雙手接過了莫提斯手中的皮箱。“您漫長的學期辛苦了，今晚的晚餐您想吃些什麼？克利切立刻去準備。”
“什麼都行，克利切，按你拿手的做吧。”
莫提斯隨和地笑了笑，解開領口有些發緊的扣子。他抬起頭，環視了一圈這棟布萊克家族的祖宅。
僅僅是一個學期沒見，這棟原本陰森、潮溼、佈滿灰塵和狐媚子窩的老宅，竟然發生了翻天覆地的變化。牆壁上那些總是尖叫的黑魔法畫像被擦拭得一塵不染，並且全都乖乖地閉上了嘴；那些象徵著純血榮耀的銀器被拋光得閃閃發亮；空氣中甚至還瀰漫著一股淡淡的松木薰香。整個宅邸雖然依舊色調暗沉，卻多出了幾分極其高雅、內斂的古典貴族氣息。
莫提斯滿意地點了點頭，不用想也知道這是誰的手筆。他隨口問道：“我的那位客人呢？”
“格林德沃先生正在二樓的書房裡。”克利切恭敬地回答。
莫提斯脫下外套隨手掛在衣帽架上，放輕了腳步，踩著鋪著厚重地毯的樓梯走上二樓。
他有意收斂了自己全身的魔力波動，甚至連呼吸的頻率都降到了最低，本打算像個惡作劇的少年一樣，突然推門嚇一嚇這位曾經不可一世的初代黑魔王。
然而，當莫提斯猛地推開書房沉重的橡木門時，他卻失望了。
書房裡，陽光透過明淨的窗戶灑在暗紅色的天鵝絨地毯上。蓋勒特·格林德沃正坐在一張寬大的單人沙發裡，手裡捧著一本厚厚的古老典籍，靜靜地閱讀著。
這位被囚禁了半個世紀的老人，已經將紐蒙迦德時期那頭野蠻生長的亂髮剪回了當年那種利落的短髮。他穿著一套剪裁得體的深色居家服，背脊挺得筆直，整個人散發著一種歲月沉澱後的從容與淵博。
“看來你在這裡適應得相當不錯。”莫提斯靠在門框上，輕聲開口。
格林德沃甚至連頭都沒有抬一下，也沒有表現出任何一絲驚慌，只是平靜地翻過一頁書，彷彿早就在等他開口：“霍格沃茨放暑假了？”
這風輕雲淡的反應讓莫提斯深感無趣。他原本還想看看這位黑魔王被嚇一跳的滑稽模樣呢。
“先知還真是個方便又無趣的天賦。”莫提斯撇了撇嘴，走到一旁的真皮椅子上坐下，雙腿交疊。
“偉大的古代魔法繼承人，似乎沒資格說這種抱怨的話。你的感知能力可比我的預言要精準得多。”格林德沃合上了手中的書本，抬起那雙異色瞳孔看向莫提斯，嘴角勾起一抹淡笑，“怎麼樣，這個漫長的暑假，有什麼特別的計劃嗎？”
“嗯，確實有。”
莫提斯單手撐著下巴，像是在討論明天要去黑湖邊釣魚或者去打一場魁地奇一樣，語氣輕鬆得讓人髮指。
“我打算找幾個人來試驗一下怎麼安全地切割靈魂。順便，深度研究一下魂器的底層魔力構架。”
這句話的內容，如果放在魔法部的任何一個辦公室裡，都足以讓人不寒而慄、立刻拉響最高級別的紅色警報。但在這間書房裡，格林德沃卻只是微微挑了挑眉。
“需要我怎麼幫忙？”格林德沃將書放在茶几上，身體微微前傾，眼神中透出一絲老練的探究。
“暫時還不確定，得先開始初步實驗再說。”莫提斯的手指在膝蓋上輕輕敲擊著，眉頭微微皺起，“說實話，我還沒想好到底怎麼才能將靈魂像切蛋糕一樣精準地切割開來。在我的知識儲備裡，已知能夠直接作用、甚至焚燒靈魂的魔法，只有厲火和不可饒恕咒。但是這些東西的破壞性太強了，對於‘切割’並剝離特定的靈魂碎片，似乎沒什麼精準的效果。”
格林德沃顯然對這門極其偏門且邪惡的領域也沒有太多現成的頭緒。他沉吟了片刻，提出了一個建議：“鑽心咒怎麼樣？既然它是直接作用於靈魂深處的極致痛苦，說不定當痛苦達到某種極限時，可以硬生生地撕裂靈魂？”
“可以嘗試，是個不錯的切入點。”
莫提斯點了點頭，隨後眼神變得如同鋒利的手術刀一般嚴謹：“不過我認為，既然湯姆·裡德爾的‘魂器’是一種透過撕裂靈魂並將其保存於其他器皿中的魔法……那首先，這個儀式就必須要有一個核心的撕裂機制。我們現在要救人，就不能讓被救者去殺人。也就是說，我們需要找到的是一種——不需要本人主動釋放惡意，卻可以按照我們的需求，以外力強行撕裂並剝離目標靈魂的替代方式。”
莫提斯端起克利切剛剛送來的紅茶，抿了一口，得出了最終的結論。
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