禮堂裡瀰漫著烤羊排和奶油南瓜湯的香氣，燭光在頭頂數百支浮空蠟燭的映照下將長桌照得暖洋洋的，天花板上那片被施了魔法的天幕倒映著夜色中稀疏的星光。
這樣尋常的晚餐氣氛，卻在今日被一種隱隱的異樣打破了。
學生們陸陸續續走進禮堂時，就發現了那些生面孔。十幾個穿著魔法部制服的巫師沿著禮堂四壁站立，姿態筆挺，眼神警惕，彷彿在巡視什麼潛在的威脅。教師桌旁多出了幾把椅子，幾個陌生的身影端坐其間，與霍格沃茨的教授們並排而坐，氣氛顯得既正式又有些緊張。
那些人是幹什麼來的？納威踮起腳尖張望，努力越過前面赫敏的肩膀看向教師桌，魔法部的人嗎？
看制服應該是。赫敏微微皺眉，目光在那幾個陌生人身上掃了一圈，不知道為什麼這麼大陣仗。
管他呢，先吃。羅恩已經往盤子裡堆了滿滿一疊烤羊排，毫無半點心理負擔。
哈利沒有說話，他的目光下意識的人群，落在了斯萊特林桌靠近前方的位置。莫提斯坐在那裡，一如既往地安靜，面前的餐盤裡食物只動了幾口。此刻他也和旁人一樣，將目光投向了那些魔法部官員，神情平靜而專注，像是在觀察什麼有意思的事物。
哈利不知道為什麼，每次看見莫提斯這樣的神情，他總覺得有人要倒黴了。
待學生們基本落座，嘈雜聲逐漸壓低，鄧布利多從椅子上站起身來。他今晚穿著一件深紫色的長袍，領口繡著繁複的星辰圖案，半月形的眼鏡後頭，那雙藍色的眼睛閃爍著溫和的光芒。
各位同學，他的聲音沉穩而清晰，不需要任何擴音咒語便能傳遍整個禮堂的每一個角落，我很榮幸能在臨近期末之前向你們宣佈一個好訊息。
禮堂裡悄悄靜了下來，連銀製餐具碰觸瓷盤的細碎聲響也漸漸平息。
首先，請允許我向大家介紹，今天站在我身邊的幾位魔法部官員。鄧布利多微笑著側過身，做出一個請的手勢，首先，是大家非常熟悉的部長先生，康奈利·福吉。
教師桌一端，一個矮胖的身影緩緩起身。康奈利·福吉戴著一頂石灰色的圓頂禮帽，那頂帽子此刻被他夾在腋下，露出一張圓潤的紅潤面孔。他向全場投以那種職業性的、如沐春風的微笑，像是在面見選民，而非一群年齡最大也不過十七歲的學生。
這位，是魔法合作與交流司司長，巴蒂·克勞奇先生。
一個身形乾瘦、頭髮一絲不苟地向後梳平的小老頭從椅子上欠了欠身，嚴肅而古板，只是極簡略地向學生們微微致意，神情像是在例行公事，顯然並不覺得這群孩子值得他多費什麼表情。
而這位女士，是魔法執行司司長，阿米莉亞·博恩斯女士。
緊鄰克勞奇坐著的一位女士起身站立。她身形寬闊，穿著一件剪裁考究的深色長袍，方正的下頜稜角分明，給人一種立刻便覺得不好惹的感覺。她的灰色短髮修剪得利落整齊，一隻單片眼鏡穩穩架在眼前，濃眉下那雙沉靜的眼睛不帶笑意地掃過全場，末了只簡短地點了點頭，重新落座。
然後是傲羅辦公室主任，魯弗斯·斯克林傑先生。
一個挺拔的身影站起來。他的頭髮呈灰黃色，亂蓬蓬地豎立著，像是一頭獅子張開的鬃毛。他的眉毛濃重，眼睛是一種銳利的琥珀黃色，那雙眼睛在學生們身上掃過時，像是在逐一過篩，每一道目光落到誰身上，那人便不由自主地坐得更直了一些。
最後，是體育司司長，盧多·巴格曼先生。
一個虎背熊腰、看起來圓滑喜慶的男人滿臉堆笑地站了起來，他穿著一件霍利黑德鷹頭隊的舊式球衣，對著全場學生誇張地揮了揮手，彷彿在球場中央接受歡呼。事實上，現場確實有幾個懂行的學生髮出了一陣輕呼：那可是曾經著名的職業魁地奇球員。
鄧布利多等人聲稍歇，繼續說道：今天，大家齊聚一堂，是為了向大家宣佈一個令整個英國魔法界都為之振奮的好訊息。明年，我們將在闊別幾個世紀之後，重新開始舉行，三強爭霸賽。
沉默只持續了短短兩秒，隨即被一片嗡嗡的議論聲淹沒。
三強爭霸賽？納威困惑地看向赫敏，那是什麼？
是三所頂尖魔法學校之間的魔法競賽，赫敏立刻低聲解釋，顯然也有些出乎意料，霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗，各派一名代表參加，要完成三項任務，最終的獲勝者將贏得三強杯，還有一筆豐厚的獎金。她頓了頓，皺起眉頭，看了莫提斯的方向一眼，但是這個比賽已經中止好幾個世紀了，據說是因為……因為死亡率太高。
死亡率？納威的臉色立刻白了幾分。
高年級的桌上已經有人按捺不住，悄悄壓低聲音討論著自己是否有資格參加，格蘭芬多桌更是有幾個六七年級的學生滿臉躍躍欲試的神情。而斯萊特林桌那邊，德拉科·正側過身來與身旁的克拉布和高爾耳語著什麼，顯然頗為得意。
哈利看了一眼莫提斯。他的神情依舊那般平靜，像是早就對這個訊息毫無意外。
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