午後的圖書館裡，靜得能聽見塵埃落地的聲音。
斜斜的陽光從那一排高聳的、鑲著菱形玻璃的窗戶裡照進來，在一排排頂天立地的書架之間，投下一道道金燦燦的光柱。無數細小的塵埃在光柱裡悠悠地浮動著，彷彿一群被施了魔法的、微小的金粉。空氣裡瀰漫著舊羊皮紙、乾涸的墨水和陳年皮革混在一起的、那一股獨屬於圖書館的味道。遠處通往禁書區的鐵柵欄後頭，黑黢黢的，藏著一片連白日里都透著幾分陰森的昏暗。
平斯夫人像一隻警惕的禿鷲，正站在借書處後面，用她那一雙鷹隼般銳利的眼睛，緩緩地掃視著整個館內，彷彿隨時準備撲向哪一個膽敢弄髒她那些寶貝藏書的可憐蟲。
而在圖書館最裡頭、最不起眼的那一個角落裡，莫提斯正坐在一張橡木椅子上。赫敏和秋，一左一右地坐在他的兩側。
桌子上，攤開著幾本厚得嚇人的舊書。那些書的封皮是暗沉的黑色，燙金的書名早已斑駁脫落，紙頁泛著一種陳舊的、近乎焦黃的顏色，散發出一股若有若無的、陰冷的氣息。這些都是菲尼亞斯讓他從格里莫廣場那座老宅子裡取回來的、布萊克家族世代珍藏的藏書，那裡面記載的，全是些爾虞我詐、玩弄權術的門道。
莫提斯對著其中一本書，看得有些吃力。
他眉頭微蹙，目光在那些晦澀拗口的字句間艱難地游移著。說起來，這實在是一件頗為奇怪的事。他自從覺醒了魔法便天賦異稟，無論是多麼繁複深奧的魔咒，往往只消看上一眼，便能融會貫通，舉一反三；可偏偏對著這些權謀之術，他卻感到了一種久違的、力不從心的遲鈍。
他在心裡默默地想，這大約是因為，在他真正清醒的那二十來年裡，主動去接觸這些東西的次數，實在是太少太少了。那時候，他把所有的心思，都一股腦兒地花在了魔法本身上頭，花在了那些奇珍異獸和古老草藥上頭。有求必應屋那間密室裡，養著他從天南海北蒐羅來的、各式各樣的神奇生物；他甚至能耗上整整一個通宵，只為了弄明白一株從未見過的草藥究竟有什麼用處。再加上那個一直在他腦子裡的奇怪規則，他根本沒什麼機會能接觸到這些事。這些人與人之間勾心鬥角、爭權奪利的把戲，他從前是連多看一眼都嫌煩的。也正因如此，如今真要從頭學起，他的進展，便顯得格外緩慢了。
然而，真正讓他感到驚奇的，卻是身邊這兩個女孩。
赫敏展現出了一種近乎可怕的天賦。
她翻著另一本書，眉頭時緊時鬆，時不時還用羽毛筆在一張羊皮紙上飛快地記著什麼。許多隱晦得連莫提斯都要反覆揣摩半天的暗示，她卻往往只一眼，便能洞悉其中的關竅，並且立刻針對癥結，提出一套相當老辣、相當周全的應對之策。
你看這裡，赫敏指著書上的一段，下意識地壓低了聲音，那一雙眼睛卻亮得驚人，幾百年來，那些古老的純血家族，就是靠著這樣一層一層的聯姻，才把威森加摩裡的席位，牢牢攥在自己手心裡的。可這恰恰也是他們最大的破綻，一張網織得越是密不透風，就越是牽一髮而動全身。只要能從中間撬開哪怕一道小小的縫隙……
而秋呢，雖然在制定大方針、定大方向上，並不如赫敏那般敏銳，可一旦方針既定，要將它拆解成一步一步、切實可行的具體辦法時，她卻比赫敏還要更勝一籌。
……撬開了縫，可底下還得有人接得住才行。秋柔聲細語地接過了話頭。她那纖細的手指在羊皮紙上輕輕一點，與其一上來就硬碰硬，倒不如，先去扶持幾個根基淺、卻又一心想往上爬的小家族，給他們搭一個攀附的臺階。等他們一個個站穩了腳跟，那一張盤踞了幾百年的舊網，自然也就鬆動了。到那時候......她抿唇一笑，再想動它，可就容易多了。
沒錯。赫敏立刻接道，飛快地又記下了幾行字，而且必須是好幾個家族同時扶持，絕不能只押在一家身上，否則今天扶起來一個新的龐然大物，明天還是一樣的麻煩……
莫提斯怔怔地看著身邊這兩個少女。
她們原本，應該只是陪著自己一同學習的。可如今，對著那些連他都覺得棘手萬分的時政難題，她們卻你一言、我一語，提出了一個又一個堪稱完美的解決方向，甚至連具體的實施手段，都已經盤算得清清楚楚，滴水不漏。
這一幕，讓莫提斯陷入了深深的沉思。
他看了看左邊，又看了看右邊，忽然輕輕地笑了。
說實話，他慢悠悠地開口，我覺得，我好像不需要學了。有你們兩個，就足夠了。
赫敏從和秋的討論中停了下來。她抬起頭，看了看莫提斯，那一雙總是充滿求知慾的眼睛裡，此刻盛滿了好奇。
說起來，她問，你還一直沒告訴我們呢。你究竟為什麼，會突然開始關心起這些東西來？
莫提斯笑了笑，輕描淡寫地開了口，彷彿在說一件再尋常不過的小事。
我打算，給這個爛透了的魔法界，制定一套新的秩序。他說，所以，我總得先弄明白，政治這東西，究竟是怎麼運轉的，不是嗎？
這句話，讓赫敏和秋同時愣住了。
你……是認真的？秋狐疑地看著他，彷彿想從他臉上找出哪怕一絲開玩笑的痕跡，不是在逗我們玩？
莫提斯平靜地笑著。
說實話，他反問道，一個純血掌控著一切資源的世界，你們不覺得，很奇怪嗎？
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