霍格沃茨的三月帶來了一絲令人愜意的微風，陽光透過高大的拱形窗戶灑在古老的城堡走廊上，空氣中瀰漫著黑湖水草的微腥和禁林邊緣野花的香氣。對於絕大多數霍格沃茨的學生來說，這本該是充滿激情、喧鬧和無限期待的幾個月。畢竟，幾個世紀以來最偉大的魔法盛典——三強爭霸賽，正在這座城堡中如火如荼地進行著。
然而，事實卻並非如此。整個三強爭霸賽已經進入了毫無懸念的垃圾時間。
所有人，包括那些遠道而來的布斯巴頓和德姆斯特朗的學生，甚至包括魔法部的官員和那些最挑剔的《預言家日報》記者，根本不懷疑莫提斯獲勝的可能。懸念早在第一項任務時就已經被徹底粉碎了。當那條兇猛的烏克蘭鐵肚皮在莫提斯面前像一隻溫順的貓咪般低下高傲的頭顱，當黑湖在他的面前一分為二，從那時起，所謂的“競爭”就成了一個荒誕的笑話。其他人關心的問題早已經不再是誰能捧起三強杯，而是下一次的專案中，這個不可思議的古代魔法繼承人，又會給所有人展示出什麼樣的驚人偉力。
於是，在距離第三項任務還有漫長一段時間的當下，莫提斯陷入了無事可做的境地，猶豫再三後，他還是決定去解決那個他已經拖了很久的問題，儘管那讓他覺得很難開口。
地窖裡的空氣總是冷冰冰的，瀰漫著一種混合了防腐藥水、乾枯草藥和常年不見陽光的黴味。莫提斯沒有敲門，他只是輕輕一推，那扇厚重的橡木門便伴隨著一陣沉悶的嘎吱聲滑開了。
斯內普正俯身在一口冒著青煙的坩堝前，瘦長的手指捏著一柄銀匙，一圈一圈地攪動著。聽見門響，他緩緩直起身，看著這位不請自來、闖入自己地窖的客人，無奈地長嘆了一口氣。
“如果您真的沒事做，不考慮去上一下課嗎？我尊敬的冕下？”斯內普拖著他那慢吞吞的滑膩腔調說道，但他放下了手中的銀匙，身體向後靠在椅背上，“否則您究竟是為什麼來到學校的？難道僅僅是為了在全校師生面前炫耀您那將黑湖劈成兩半的驚世絕技，好讓那些愚蠢的格蘭芬多們每天像看巨怪一樣對您頂禮膜拜？”
莫提斯沒有理會斯內普的陰陽怪氣，他徑直走到辦公桌前的一張扶手椅上坐下，就在這時，地窖裡側那扇通往斯內普私人起居室的隱秘小門被輕輕推開了。莉莉不知從哪裡端來一隻熱氣騰騰的茶杯，無聲地擱在他手邊的石臺上。琥珀色的紅茶在杯中輕輕晃動，映著跳躍的火光。他端起來抿了一口，溫熱的茶湯順著喉嚨一路淌下去，驅散了地窖裡那點沁人骨頭的寒意。
西弗勒斯，我當然是有事要來找你。
斯內普疑惑地看了他一眼，眼睛裡浮起一絲不易察覺的疑惑。莫提斯卻罕見地猶豫了一下。像是在反覆斟酌著該如何開口。說實話，按現在的情況我本來不該對你提出這個要求，如果你不願意也可以拒絕我。
他的目光在莉莉身上停留了一瞬。那雙和哈利一模一樣的翠綠色眼睛，正含著不解望著他。
按照預言，伏地魔很快會回來，雖然我不知道具體會是什麼時間，但是如果他回來了，我希望你能像之前那樣，去做臥底，為了我，而不是阿不思。
斯內普怔住了。
而莉莉幾乎是在話音落下的同一瞬間站了出來，原本端莊沉靜的神情驟然繃緊，連聲音都比平日高了幾分。
冕下，我不同意。
莫提斯的視線緩緩轉向她。莉莉迎著那道深不見底的目光，沒有半分退縮。
恕我直言，冕下，他原本答應做臥底是因為為了保護哈利，這件事作為母親的我會盡我所能，但是你們不能用這個要挾他繼續去做一個那麼危險的任務，這些年他的表現很多人都看著，伏地魔不會真正信任他的。
地窖裡一時靜得只剩下坩堝裡咕嘟咕嘟的水聲，和火把偶爾爆開的一聲輕響。斯內普側過頭去看莉莉，那雙向來冷硬如寒鐵的眼睛裡，此刻翻湧著連他自己都不願示人的複雜情緒。有驚訝，有動容，還有一絲如野火般燃燒的激動。他張了張嘴，卻終究沒有出聲。
莫提斯將這一切盡收眼底，他知道莉莉說得沒有錯，也知道自己此刻正把一副沉重的擔子，硬生生地往一個已經揹負了太多的人肩上壓。可這也是保護哈利必要的手段。他最終還是開口道，莉莉，你要明白，如今如果要保護哈利，我們必須要知道伏地魔的一舉一動，甚至要知道他的打算，別忘了，你的兒子，還是他的魂器。
莉莉沉默了。
她張了張嘴，那句反駁的話卻生生堵在了喉嚨裡，怎麼也說不出來。身為母親的情感正在逐漸佔據上風，只是她的理智告訴她，她不能要求斯內普為了拯救她的孩子而去面對那樣的危險。
冕下，我答應您。
斯內普沒有等莉莉再說出一個字，便徑直接過了話頭。
莉莉驚訝地轉過頭，難以置信地望著他。
西弗勒斯，你沒有必要……
我有。
斯內普的聲音很輕，可那雙眼睛裡的神色，卻柔和得前所未有，柔和得連相識了大半生的莉莉，都幾乎要認不出眼前這個人。
“我以前是為了保護你的孩子，保護那雙和你一樣的眼睛不假，”斯內普輕聲說道，他的手指溫柔地擦去莉莉臉頰上的淚水，“我曾經將這視為我餘生唯一的意義，為了彌補我犯下的那不可饒恕的罪行。但是現在，莉莉，我不僅僅是為了保護他而答應這個任務。”
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