等最後一批學生回到各自學院的休息室時，霍格沃茨已經完全沉入夜色。
禮堂裡的蠟燭逐一熄滅，走廊上的畫像也陸續拉起帷幕。偶爾有一兩名級長從樓梯口經過，催促仍在外面逗留的低年級學生趕快回去。駐守城堡的傲羅開始接替巡夜任務，他們的腳步聲沿空曠的石廊傳出很遠，為開學第一夜增添了一種往年從未有過的緊張氣氛。
斯萊特林休息室裡卻依舊十分熱鬧。
學生們圍坐在壁爐旁，談論新來的魔藥學教授，以及斯內普終於如願接任黑魔法防禦術的訊息。幾個高年級學生正在猜測新教授是否也會偏愛斯萊特林；另一群人則認為，不管霍拉斯·斯拉格霍恩對哪個學院更好，魔藥課至少不再需要面對斯內普那種令人窒息的沉默。
莫提斯一直等到赫敏、秋和達芙妮回到寢室，休息室裡的人也逐漸散去，才獨自走進一條沒有其他人的走廊。
一陣淡淡的藍色光芒從腳下升起，迅速包裹住他的身體。周圍的石牆、火把和地下湖幽綠色的光一同消失。下一刻，莫提斯已經出現在黑魔法防禦術辦公室外的走廊裡。
辦公室的木門緊緊關閉，縫隙裡沒有透出燈光。
莫提斯抬頭看了看門牌。那塊牌子上的名字已經改成了“西弗勒斯·斯內普”。墨跡像剛剛乾透不久，幾個字母仍在木板上緩慢蠕動，試圖把自己的位置排列得更加整齊。
以往莫提斯拜訪斯內普時，通常會直接出現在辦公室內。
不過如今情況有些不同，斯內普不再獨自居住，而且時間已經很晚。莫提斯認真考慮了一下，覺得自己至少應該表現出對私人空間的基本尊重。
於是他抬起手，在門上用力敲了三下。
沉悶的敲門聲在寂靜走廊裡傳出很遠。
門內沒有立刻傳來回應。過了片刻，裡面響起一陣急促的腳步聲，緊接著是某件東西被匆忙移開的聲音。門鎖發出連續幾聲輕響，至少兩道防護魔法被解除，辦公室的門終於向內開啟。
斯內普站在門後。他沒有穿平日那身扣到領口的黑色長袍，而是披著一件同樣漆黑的睡袍。平時總是垂在臉頰兩側的頭髮顯得比白天更加凌亂，蒼白的臉上則帶著一種被人打擾後特有的陰沉。
他看清門外的人，神情沒有變得輕鬆，反而更加不善了。
“冕下。”斯內普低沉地說道，“永生的人是不是也不需要睡覺？”
莫提斯愣了一下，隨後笑了起來，“西弗勒斯，火氣別這麼大。”
“我確信任何人在這個時間被人從床上叫起來，都有權保留一點火氣。”斯內普面無表情地看著他，“您在這種時間出現，最好是因為霍格沃茨即將遭到襲擊，而不是因為您突然想找人聊天。”
“我打擾你了？”莫提斯帶著調侃的意味開口，隨後朝辦公室裡看了一眼，“那我是不是應該明天再來？”
斯內普閉了閉眼睛，像是用盡了多年教導格蘭芬多學生培養出來的忍耐，才沒有當著一位古魔王的面直接關門。
他向後讓開一步，“進來吧。”
莫提斯從他身邊走進辦公室。
斯內普立刻關上門，重新落下防護咒。門框上閃過一道暗紅色光芒，整間辦公室與外界的聲音徹底隔絕。
“新辦公室很不錯。”莫提斯饒有興趣地環顧四周。
黑魔法防禦術辦公室已經被斯內普重新佈置過。
格林德沃留下的裝飾大多被清理乾淨。牆壁重新變成陰沉的灰色，窗簾嚴嚴實實地遮住夜色，幾排書架上塞滿黑魔法、詛咒和防禦術方面的書籍。牆邊的玻璃櫃裡放著許多遭到詛咒的物品，有乾枯的手掌、開裂的面具、被銀鏈纏住的黑色匕首，還有一個不斷從內部滲出紅霧的小盒子。
唯一稱得上多餘的擺設，是桌邊花瓶裡插著的一束白色百合。
那東西顯然不是斯內普自己準備的。
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