時間很快來到了聖誕假期前夕。
十二月的寒風在霍格沃茨城堡外呼嘯了整整一個星期。黑湖邊緣已經結起一層薄冰，溫室的玻璃上覆蓋著潔白的霜花，就連城堡裡的石牆似乎也在不斷向外散發寒氣。
好在，霍格沃茨已經開始為聖誕節做準備。禮堂裡豎起了十二棵高大的冷杉樹，有些樹枝上掛著永遠不會融化的冰凌，有些則被金色和銀色的星星裝飾得閃閃發亮。弗立維教授施過魔法的小仙女在樹梢間飛來飛去，把一縷縷柔和的光芒灑向長桌。
學生們談論最多的，除了即將開始的假期，便是斯拉格霍恩的聖誕聚會。
並不是每個人都有資格參加。
斯拉格霍恩依舊延續著他挑選客人的習慣，只邀請那些擁有出眾才能、顯赫家世，或者可能在未來取得某種成就的學生。能夠收到邀請的人通常會表現得若無其事，卻又總會“不小心”把繫著紫色絲帶的邀請函放在別人看得見的位置。
赫敏、哈利、莫提斯和達芙妮自然都收到了邀請。
三張幾乎一模一樣的羊皮紙擺在斯萊特林的長桌上。紫色絲帶已經被解開，邀請函上的金色文字正時不時改變排列方式，組成斯拉格霍恩圓滾滾的笑臉。
莫提斯坐在桌邊，看著自己面前那張邀請函，臉上的表情說不上愉快，“我們是非去不可嗎？”
他用一根手指按住那張試圖向他鞠躬的邀請函，把斯拉格霍恩的金色笑臉壓得扁了下去，“我已經和他談過了，也算完成你交給我的任務了吧？”
赫敏坐在他對面整理信件，聞言抬起頭，毫不客氣地白了他一眼，“如果我沒有記錯，我讓你做的是說服斯拉格霍恩支援我們。”
“我已經向他表明了身份，也把我們的理念解釋得很清楚。”莫提斯急切地爭辯。
“然後呢？”
“然後他答應認真考慮。”
“也就是說，他還沒有作出決定。”赫敏放下羽毛筆，“既然沒有得到明確答覆，你的任務當然不能算完成。”
莫提斯長長地嘆了一口氣，整個人向後靠在椅背上，“早知道這麼麻煩，我當時就應該直接對他用奪魂咒。”
達芙妮抬起頭，“不行。”
“我只是隨口說說。”
“你每次都是這麼說的。”赫敏冷冷地提醒道，“只要沒人阻止你你哪次也沒有真的只是說說而已。”
莫提斯尷尬的移開目光。
“你最好給我老實一點。”赫敏說完，忽然伸手在莫提斯腰間狠狠掐了一下。
莫提斯沒有防備，整個人猛地一縮，“嘶，萬事通小姐，你做什麼？”
“況且，”赫敏眯起眼睛，“我們的布萊克先生是不是忘記了，在斯拉格霍恩那件事之後，自己還犯過什麼錯？”
莫提斯臉上的表情頓時僵住，“那個，你先聽我解釋……”
“閉嘴。”赫敏的語氣十分平靜。
莫提斯明智地把剩下的話嚥了回去。
這件事顯然沒有任何可以狡辯的餘地。
他和唐克斯在禮堂裡的事情，不僅很多學生都看到了，甚至幾天後，皮皮鬼還編出了一首旋律古怪的歌，開始在城堡各處反覆演唱。
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