霍格沃茨的夜色沉沉地壓在城堡上空。
窗外沒有月亮，厚重的烏雲遮住了天空，只有禁林那一片漆黑的樹梢在寒風中搖擺。城堡裡的燈火一盞接一盞熄滅，走廊逐漸陷入寂靜，只剩下巡邏傲羅沉重的腳步聲偶爾從樓梯間傳來。
有求必應屋今晚變成了一間寬敞的圓形會議室。牆壁由深色石磚砌成，穹頂漂浮著數十團柔和的藍色火焰。那些火焰沒有溫度，卻將每一張面孔照得異常清晰。
房間正前方是一座不高的石臺，下面呈半圓形排列著十幾把椅子。牆面上掛著一面旗幟，銀線繡成的使徒徽記在火光下閃閃發亮。
十幾名使徒的核心成員已經到齊。
羅恩坐在第一排，阿麗安娜緊挨著他，臉色依然十分蒼白。金妮抱著手臂站在椅子旁，納威、厄尼、漢娜和蘇珊則坐在另一邊。幾名來自拉文克勞與斯萊特林的學生散落在後排，每個人的表情都比平時嚴肅得多。
沒有人交談，他們只是安靜地望著站在石臺上的哈利。
過去，使徒舉行集會時，赫敏總會提前整理好訓練專案和需要討論的問題；秋會負責安排不同年級成員的位置。
但今晚，她們都不在。
哈利低頭看著下面一張張熟悉的面孔，忽然覺得喉嚨有些發緊。
幾個小時前，他還站在黑魔法防禦術教室裡，固執地逼問斯內普究竟知道些什麼。他希望斯內普能夠給出一個答案，哪怕只是一點暗示也好。
可斯內普沒有告訴他真相。
那位總是臉色陰沉的教授只是提醒他，鄧布利多、格林德沃和莫提斯都不在了，而伏地魔的魂器依然存在。
除了你，還能有誰？
這句話始終在哈利腦中迴響，他第一次如此清楚地意識到，自己已經不能再等待別人做出決定了。
哈利深吸了一口氣，抬起頭。
“《預言家日報》上的報道，我相信大家都看到了。”
他的聲音在圓形房間裡迴盪。
下面的人緩緩點頭。蘇珊的動作尤其用力，彷彿那份報紙就擺在她面前，而她恨不得把它撕成碎片。
“魔法部聲稱，莫提斯為了剷除最後兩個能夠威脅他的巫師，在禁林裡殺死了鄧布利多教授和格林德沃先生。”哈利繼續說道，“他們還說，莫提斯從一開始就在欺騙所有人。他保護霍格沃茨、對抗伏地魔、幫助魔法部抓捕食死徒，都只是為了取得我們的信任，為他統治魔法界做準備。”
後排傳來一聲憤怒的低哼。
厄尼臉色漲紅，漢娜則緊緊抿著嘴唇。羅恩朝哈利看了一眼，像是已經知道他接下來要說什麼。
“我不相信這些話。”哈利的聲音並不高，卻異常堅定，“這是赤裸裸的汙衊。魔法部只是想借這個機會除掉異己，消滅一個他們無法控制、也無法戰勝的人。”
房間裡響起一陣低低的贊同聲。
哈利看著眾人，停頓了一下，“我認識莫提斯很久了。幾乎從我踏入魔法界的第一天起，他就是我的朋友。”
他的思緒短暫地回到了許多年前。
那時，他只是一個什麼都不懂的男孩，第一次在對角巷購物，第一次坐上霍格沃茨特快，第一次看見會動的畫像和漂浮的蠟燭，也第一次知道伏地魔並沒有真正從自己的生命中消失。
此後發生的許多事情，他甚至已經記不清具體的順序了。
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