小漢格頓位於一片遠離主要道路的荒涼山谷裡。通往岡特家住所的小路狹窄泥濘，兩側長滿無人修剪的荊棘。
奧米尼斯停在一幢略顯簡陋的木屋前。雖然他的眼睛無法看見，卻似乎仍能從空氣裡聞到那種熟悉的潮溼與腐朽。他握著魔杖的手微微收緊，原本平靜的臉上也浮現出一絲複雜。
這並不是一段值得懷念的過去。
莫提斯站在他身邊。為了避免被岡特家的人認出來，他已經改變了自己的容貌。
他打量著眼前的木屋。牆體雖然已經有些傾斜，屋頂也打著幾塊顏色不同的補丁，但至少窗戶完整，門板也沒有完全腐爛。
與他一百年後見過的那片廢墟相比，眼前這幢房子甚至稱得上整潔。
“看來這個時候，岡特家的屋子還算能住人。”莫提斯繞著木屋看了一圈，“你不知道我在未來找到你畫像時，這裡已經變成什麼樣子了。屋頂塌了一半，窗戶全部破碎，地板上到處都是破洞。我當時甚至懷疑，那不是岡特家的老宅，而是某個巨怪臨時用來過夜的棚子。”
奧米尼斯的嘴角微微抽動了一下。
“聽起來並不奇怪。”他將臉轉向木屋，“馬沃羅和父親一樣，都是極端的純血主義者。他們認為岡特家是薩拉查·斯萊特林最後、也是最高貴的後裔。無論家族已經衰敗到什麼程度，都必須維持所謂的純血氣度。問題是，他們自己又沒有足夠的能力和收入。”
奧米尼斯的語氣裡帶著毫不掩飾的諷刺，“為了在其他純血巫師面前顯示岡特家的排場，他們變賣了大部分還能換錢的東西。祖傳銀器、魔法藏書、土地，還有莊園裡的傢俱。馬沃羅甚至說服父親賣掉了原來的莊園，只為了購置幾套適合參加純血宴會的華麗禮服。”
莫提斯重新看向那幢木屋。
“非常合理。”他點了點頭，“至少符合我對純血家族的瞭解。”
奧米尼斯沒有回應。離開岡特家以後，他很少主動提起父親與哥哥。對他來說，這個姓氏代表的從來不是榮譽，而是懲罰、偏執與無休止的血脈崇拜。
如果不是為了那枚戒指，他絕不會主動回到這裡。
兩人剛剛靠近木屋，周圍的草叢裡便傳來一陣細微的摩擦聲。幾條灰褐色的蛇從石頭後探出頭，對著奧米尼斯吐出信子。
“滾開。”
奧米尼斯用蛇佬腔冷冷地說了一句。
那些蛇似乎認出了他，沒有繼續靠近，卻也沒有完全離開，只是盤踞在木屋附近，警惕地注視著陌生的莫提斯。
“看來你父親至少還知道設定守衛。”莫提斯說道。
“這些蛇不是守衛。”奧米尼斯面無表情，“父親認為，讓斯萊特林後裔居住的地方周圍沒有蛇，是一件十分丟臉的事情。”
莫提斯看向那幾條明顯營養不良的蛇，決定不再評價岡特家對所謂血統象徵的理解。
木屋內部傳來腳步聲。
片刻後，緊閉的門緩緩開啟。一個面容陰鬱的中年男人從屋內走了出來。
他的臉頰瘦削，眼窩深陷，黑色頭髮已經夾雜著大量灰白。那雙渾濁的眼睛裡帶著與生俱來的傲慢，嘴唇抿成一條刻薄的直線。
男人身上穿著一件剪裁華麗的墨綠色長袍。衣領與袖口都用銀線繡著蛇形花紋，胸前還彆著一枚仿照斯萊特林學院徽記製作的祖母綠胸針。
這件長袍無疑價格不菲，與身後那座破舊木屋放在一起，卻顯得異常可笑。
莫提斯認識他。
塞普蒂默斯·岡特。奧米尼斯的父親，也是那個在奧米尼斯童年記憶中留下無數痛苦的人。
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