梅林的臉色變得異常難看，他低頭看著貫穿胸口的黑色碎片，眼中第一次浮現出某種近乎荒誕的神情。
他當然認得這件東西。哪怕它已經斷裂，只剩下一塊毫不起眼的殘片，哪怕上面感覺不到任何明顯的魔力，梅林也不可能忘記那種阻斷一切魔力流動的特性。
“阿隆戴特……”梅林咬緊牙關，聲音從齒縫間擠了出來，“湖中仙女為蘭斯洛特打造的聖劍。”
莫提斯沒有回答，只是繼續揮動守護者之杖。纏繞在梅林身上的藍色鎖鏈隨之收緊，越來越多的古代魔力被強行抽離，化作湍急的洪流，不斷湧入莫提斯體內。
梅林的身體劇烈顫抖起來。阿隆戴特的碎片依舊卡在他的胸口。無論他如何掙扎，只要試圖調動魔力，力量便會在流經傷口時迅速變得遲滯，像奔騰的河流忽然撞上了一座看不見的堤壩。
他只能眼睜睜地看著自己積累了數千年的力量離開身體。
“這柄劍擁有阻斷一切魔力的性質。”梅林死死盯著莫提斯，“在湖中仙女的力量維持下，它甚至永遠不會損毀。”
他的語氣中多出了一絲無法掩飾的懊惱。
“當年我就知道它遲早會成為麻煩。妖精被放逐之後，阿隆戴特失去了湖中仙女的維護，那層令它堅不可摧的祝福也隨之衰退。所以，我特意安排了一名繼承人找到它，將它徹底摧毀。”
梅林低頭看著胸口露出的碎片，臉上的肌肉微微抽動。
“我本以為這樣就能永絕後患，沒想到到了最後，我竟然會輸在這件東西上。”
莫提斯聞言，忍不住笑了一聲。
他沒有放緩吸收魔力的速度，反而將守護者之杖抬得更高。藍色洪流頓時變得更加洶湧，梅林蒼白的面容也隨之失去最後一絲血色。
“這大概就叫聰明反被聰明誤。”莫提斯看著那塊黑色碎片，“我還真不知道阿隆戴特是被你派人毀掉的。說實話，我原本以為它只是因為年代太過久遠，才變成了現在這副模樣。不過，我確實得謝謝你。”
梅林的眼神頓時變得陰沉。
莫提斯臉上的笑意卻更加明顯，“如果它仍然是一柄完整的聖劍，我還真不知道該怎麼把它藏起來，更不可能讓一柄長劍悄無聲息地繞到你身後。正因為你把它變成了這樣一塊不起眼的碎片，我才能用最簡單的飛來咒算計你。”
梅林沒有再說話，他感受著體內迅速流失的力量，眼中的憤怒逐漸被另一種情緒取代。
那是動搖。
數千年的古代魔力積累，曾經讓他確信自己永遠不會失敗。即使核心被毀，他也認為那不過是一次嚴重的挫折。只要殺死莫提斯，再花費幾百年或者幾千年，他總能找到重新制造核心的方法。
可現在，那些力量正在真正離開他。
一旦魔力被全部奪走，他就不再是古代魔法的化身，也不再是一個能夠凌駕於所有巫師之上的存在。
他將只剩下一個已經與規則斷開聯絡的人格，一個會受傷、會衰弱，也會被殺死的普通生命。
“莫提斯。”梅林忽然開口。
他的聲音不再像之前那樣充滿憤怒，反而重新恢復了幾分平靜，甚至帶上了一絲近乎誠懇的意味。
“聽我說。”
莫提斯微微挑了挑眉，卻沒有停止抽取魔力。
“摧毀核心的辦法，絕對不是你自己想出來的。”梅林盯著他，“你不可能僅憑手中的線索判斷出人格與核心之間的聯絡，更不可能知道死亡能夠賦予核心終結的屬性。是世界的意志告訴你的，對不對？”
莫提斯依舊沒有回答。
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