戌時三刻，雨驟風狂。
太湖的夜雨來得毫無徵兆，豆大的雨點砸在燕子塢的青瓦上，噼啪作響，如千軍萬馬踏過屋脊。狂風捲著水汽從湖面撲來，穿過迴廊，將簷下的燈籠吹得東搖西晃，燭火在琉璃罩裡掙扎，投下扭曲晃動的影子。
阿碧的小屋裡，只有一盞油燈。
她坐在桌前，面前鋪著三張裁剪整齊的素箋——這是從慕容復書房偷來的特製紙張，薄如蟬翼卻遇水不化，右下角印著細微的燕子紋樣，是慕容家傳遞密信專用。
筆已蘸墨，卻懸在半空，遲遲未落。
燈焰在她眼中跳動，映出眼底深重的掙扎。窗外暴雨如注，雷聲隆隆，每一聲都像敲在她心口上。
該寫嗎？
三個時辰前，她剛從聽香水榭回來，懷揣著表小姐的託付和王語嫣眼中那簇冰冷的火焰，發誓要找到“同心蠱”的解藥，要幫阿朱查清身世，要和她們一起在這死局中殺出一條生路。
可一個時辰前，她去了祠堂。
那是每月例行打掃的日子。她提著水桶抹布，像往常一樣推開祠堂沉重的木門，卻在準備擦拭供桌時，腳下一滑——地磚不知何時翹起一角，她踉蹌扶住供桌，卻觸動了桌底某個機關。
“咔嗒”一聲輕響。
供桌側面彈開一道暗格，深不過三寸，裡面只放著一枚鐵令牌，烏黑沉重，正面刻著“慕容”二字，背面卻是一行小字:
“若復兒行差踏錯，可傳書太湖西山，黑松林第三碑。”
落款是一個“博”字。
阿碧認得這筆跡——是老爺慕容博的。十年前老爺“病逝”前，曾手書過一批家族訓誡，這鐵畫銀鉤的字形，她絕不會認錯。
老爺……沒死？
這個念頭像一道閃電劈進腦海，讓她渾身發冷。她顫抖著拿起令牌，發現暗格底部還有一張更小的紙條，墨跡已泛黃:
“復兒心魔日深，恐蹈先祖覆轍。阿碧忠慧，可作暗眼。見此令，如見我面。”
日期是七年前。
也就是說，老爺“死”後三年，還回來過祠堂，留下了這枚令牌和這句話。他知道公子會變，知道“心魔”會生，所以早早在最信任的侍女身邊，埋下了這枚暗棋。
“阿碧忠慧，可作暗眼。”
七個字，像七根針，扎進她心裡。
她該聽誰的？
是聽表小姐的，和她一起反抗公子，尋找生路？還是聽老爺的，向他傳信匯報公子近況，祈求那位“死而復生”的老主人能制止這一切？
油燈的焰心“啪”地爆開一朵燈花。
阿碧閉上眼，腦海中閃過無數畫面——
是公子教她認字時溫暖的手，是公子在她病中徹夜守候的背影，是公子笑著說“阿碧泡的茶最清”的溫柔。
也是公子今早掐著阿朱脖子時冰冷的眼神，是公子說“皆是棋子”時漠然的語氣，是公子在表小姐鎖骨種下“生死符”時那近乎殘忍的專注。
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