三日後，午後未時。
秋陽透過稀疏的雲層灑在太湖上，水面泛起細碎的金光。燕子塢的廢墟間，工匠們正在清理殘骸，叮噹聲與吆喝聲交織。聽香水榭內卻是一片寂靜，唯有窗邊銅漏滴答作響。
阿碧坐在繡架前，手裡捏著一根銀針，卻久久未落。
她在等。
等一個約定的時辰，等一個可能改變命運的機會。
三日前與王語嫣、阿朱密談後，她便開始籌劃。慕容復允許她們在府內有限活動，每月初一、十五可外出採買——這是她唯一的機會。今日正是十五。
“阿碧姐姐。”
阿朱推門進來，手裡端著一盤點心。她今日氣色好了些，但眼底仍有倦意。走到阿碧身邊，她壓低聲音：“都準備好了？”
阿碧點頭，從繡架下抽出一張疊好的紙條：“這是採買單子，上面第三項‘太湖白魚’旁邊我畫了個圈。船幫的人認得這個記號。”
阿朱接過單子看了眼，又遞迴：“小心些。我總覺得……太順利了。”
“慕容覆在等李青蘿。”阿碧將紙條收好，“他心思都在明日岳母來訪上，今日守衛會鬆些。”
話雖如此，她手心卻微微出汗。
這十日來，慕容復對她們的態度變得微妙。不再嚴加看管，反而給予一定自由，每日補品不斷，甚至准許她們在花園散步。但這反而讓阿碧更不安——像獵人在餵飽獵物，等待宰殺。
“表小姐呢？”她問。
“在午睡。”阿朱坐下，輕撫腹部，“她說昨夜胎動得厲害，幾乎沒閤眼。那‘護胎丹’……我總覺得有問題。”
阿碧沉默。王語嫣每日服用慕容復給的藥丸，胎象確實穩定，但人也日漸憔悴。那雙曾經靈動的眼睛如今常常失神，彷彿魂魄被一點點抽走。
“我們必須快。”阿碧站起身，“若真如陳大夫所說，‘龍鳳奪珠’會耗盡表小姐精血，那分娩之日可能就是……”
她沒說完，但阿朱明白。
窗外傳來鐘聲——未時三刻，採買隊伍該出發了。
阿碧換上素淨的丫鬟服飾，將長髮簡單挽起，插上一根不起眼的木簪。鏡中的自己臉色蒼白，但眼神堅定。她最後檢查了袖中的暗袋——裡面除了採買單，還有一小包迷香粉，和一把磨尖的銅簪。
“我走了。”她對阿朱說。
阿朱握住她的手，用力捏了捏：“平安回來。”
阿碧點頭，推門而出。
聽香水榭外，兩個護衛守在那裡，見阿碧出來，例行公事地搜了身——只查了腰間荷包和袖袋，沒發現暗袋裡的東西。其中一個護衛道：“公子吩咐，酉時前必須回府。”
“知道了。”阿碧垂首。
她跟著採買隊伍走向後門。隊伍共六人：兩個護衛，一個管事，三個丫鬟。管事姓趙，是個五十多歲的老人，在慕容家幹了三十年，一向本分。兩個丫鬟都是新來的，低眉順眼，不敢多話。
後門外停著一輛馬車。眾人上車，車伕揚鞭，馬車緩緩駛出燕子塢地界。
阿碧靠在車廂壁上，透過窗簾縫隙觀察外面。沿途的焦土漸漸被綠意取代，太湖的風帶著水汽吹進來，她深深吸氣——這是自由的味道，哪怕只是暫時的。
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