五月初七，清晨。
慕容復坐在客棧窗前，手中握著那枚虎符，一夜未眠。
昨夜與皇帝的密談還在他腦海中翻湧——
“你和你母親一樣，只知利用人。”
皇帝說這話時，眼中沒有憤怒，只有疲憊和悲涼。
她不是不想幫他，是不敢信他。
他閉上眼，深吸一口氣。
他需要皇帝的信任，需要西夏的支援。
可信任不是一天能建立的。他必須拿出誠意。
門外傳來敲門聲，三聲輕響。
他起身開門，小二遞上一封信：“客官，宮裡送來的。”
慕容復接過信，展開——
字跡端正，是皇帝的筆跡：“慕容公子，今日午時，請入宮一敘。朕想再看一次你的武功。”
慕容復心頭一動——
再看一次武功？
是試探，還是有意拉攏？
他將信收入懷中，戴上人皮面具，走出客棧。
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午時，慕容復入宮。
這一次，他沒有去宴會大殿，而是被內侍引到了皇宮西北角的演武殿。
殿不大，四周站著十餘名一品堂高手，赫連鐵樹也在其中，目光陰沉。
皇帝坐在高臺上，依舊穿著龍袍，頭戴冕旒。
她的目光透過晃動的珠串，落在慕容復身上，複雜難明。
慕容復跪拜：“參見陛下。”
皇帝抬手：“平身。朕今日想再看看慕容公子的武功。上次夜宴人多嘈雜，未能盡興。”
慕容復點頭：“遵旨。”
他走到殿中央，負手而立。
他知道，皇帝是想單獨試探他。
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