五月初五，戌時。
慕容復站在皇宮門前，仰頭望著巍峨的宮牆。
夕陽西下，將整座皇宮染成暗金色，飛簷翹角在暮色中如巨獸蹲伏。
門前兩排一品堂高手持刀而立，目光如鷹，掃視著每一個入宮的人。
他今日沒有戴人皮面具。
外婆說過，皇帝想見他，想親眼看看她選中的殺手是什麼樣的人。
他要用真面目去見她。
他遞上請柬，門衛看了一眼，躬身道：“慕容公子，請。”
他踏進宮門，沿著長長的甬道向內走去。
甬道兩側每隔數步便有一名侍衛，刀劍出鞘，燈火通明。
他走得不快不慢，衣袂在晚風中輕輕飄動。
轉過一道宮門，眼前豁然開朗。
大殿巍峨，殿前廣場上已經停滿了轎輦，文武百官三三兩兩地聚在一起，低聲交談。
他穿過人群，向大殿走去。
殿門口，一名內侍高聲唱道：“慕容公子到！”
殿內已經坐滿了人。
西夏的文武百官分列兩側，一品堂的高手坐在右首，赫連鐵樹端坐其中，朝他微微點頭。
慕容復走到客位坐下，環顧四周。
殿中高手雲集，光是氣息深厚者便有數十人。
一品堂的三十名高手分列兩旁，刀劍出鞘，寒光凜凜。
朝中武將個個虎背熊腰，文臣則面色各異，有的好奇，有的警惕，有的不屑。
慕容復端起酒杯，抿了一口。
酒是西夏特產的葡萄酒，甘醇中帶著一絲苦澀。
他放下酒杯，暗中觀察殿中的佈局。
大門在他身後，左右各有偏門，正前方是高臺，臺上擺著龍椅，龍椅後有一道屏風，屏風後應該就是皇帝休息的地方。
他收回目光，繼續喝酒。
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戌時三刻，殿內忽然安靜下來。
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