五月二十四日，傍晚。
慕容復策馬賓士在官道上，已經趕了兩天路。
按照父親給的小路地圖，他成功避開了幾波一品堂的追兵。
可那隻白貓，依舊如影隨形——
每次他在驛站歇腳，它都會出現在屋簷上，綠色的眼睛在暮色中閃著幽幽的光。
他恨透了那隻貓。
可他抓不住它。
行至一處驛站，他勒住韁繩，翻身下馬。
馬已經口吐白沫，再跑就要累死了。
他走進驛站，要了一間房，讓驛卒去換馬。
驛卒點頭哈腰：“客官放心，小人這就去辦。”
慕容復坐在桌前，要了一壺茶，剛端起茶碗，忽然聽見窗外傳來撲稜稜的聲音。
他起身推窗，一隻灰色的信鴿落在窗臺上，腳上綁著一隻竹筒。
他取下竹筒，抽出信紙——
字跡蒼勁，是外婆的筆跡：
“復兒，外婆知道你在回燕子塢的路上。外婆也不攔你。可你要記住，你身上還中著生死符。半個月的期限，已經過了十天。你若再不回來，生死符會再次發作。到時候，可沒人給你解藥。”
信紙背面還有一行小字：
“另外，外婆手中有一份西夏先帝遺詔，證明當今皇帝是女子。若公之於眾，她必被廢。你若想救她，就回來找外婆。否則，外婆就把遺詔交給赫連鐵樹。”
慕容復讀完信，手指微微發抖——
外婆亮出底牌了。
她要用遺詔逼他回去，逼他殺皇帝。
他若不去，她就把遺詔交給赫連鐵樹。
皇帝是女子的秘密一旦公開，她必死無疑。
他握緊信紙，心中湧起一股從未有過的絕望。
外婆要殺他滅口，赫連鐵樹要殺他奪權，皇帝要殺外婆奪兵權——
他夾在中間，四面楚歌。
他閉上眼，深吸一口氣。
他不能回去。
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