赫連鐵樹沒有回答。
他已經永遠閉上了眼睛。
皇帝抱著他，嚎啕大哭。
哭聲在屋中迴盪，淒厲而絕望。
衛兵和內侍跪在門外，不敢出聲。
哭了很久，皇帝的眼淚流乾了。
她放下赫連鐵樹，站起身，看見桌上的那封信。
她拿起信，展開，一字一句地讀。
讀到最後——
“來生，我好好待你們。”
她的淚又湧了出來。
她將信貼在胸口，喃喃道：“鐵樹……你等著我……來生……我等你……”
她轉過身，走出屋子，站在陽光下。
陽光刺眼，她眯起眼，深吸一口氣。
“傳朕旨意，赫連鐵樹雖犯下大錯，然已伏誅。免其罪責，以將軍之禮厚葬。其子女……朕會撫養成人。”
內侍叩首：“遵旨。”
皇帝望著南方，喃喃道：“復兒……你快回來……姨母……姨母撐不住了……”
遠處，一隻白貓蹲在屋頂，頸間的銅牌在晨光中閃著幽幽的光。
它望著皇帝，喵了一聲，然後跳下屋頂，向南方跑去。
它要去給慕容復報信。
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六月初二，午後。
慕容復策馬賓士在官道上，已經趕了一天一夜的路。
他的眼睛佈滿血絲，嘴唇乾裂，可他沒有停。
他要儘快趕回燕子塢，見嫣兒，見興兒，見阿朱。
行至一處驛站，他勒住韁繩，翻身下馬。
馬已經口吐白沫，再跑就要累死了。
他走進驛站，要了一間房，讓驛卒去換馬。
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