七月二十日，傍晚。
慕容復策馬來到那片熟悉的蘆葦蕩前。
夕陽西下，將蘆葦染成暗金色，湖面上波光粼粼。
他的左肩和右腿還在隱隱作痛，傷口滲出的血浸透了衣衫。
連日趕路，他已經換了三匹馬，身上的傷愈發嚴重，可他不敢停。
嫣兒在等他。
她病了，想見他。
他翻身下馬，踉蹌了一下，扶著樹幹站穩。
他深吸一口氣，撥開蘆葦，沿著那條隱蔽的水道向山谷走去。
水道蜿蜒，兩岸蘆葦比人還高，沙沙作響。
走了約莫一炷香的功夫，眼前豁然開朗。
山谷出現在面前，茶花依舊盛開，紅的白的粉的，在暮色中靜靜搖曳。
溪水潺潺，鳥鳴啾啾，可空氣中瀰漫著一種說不清的冷清。
他走出水道，踏上山谷的土地。
他正要向木屋走去，忽然聽見一個聲音從前方傳來，冷冷清清，沒有溫度。
“公子，你不該來。”
他渾身一震，循聲望去。
谷口的一棵茶花樹下，站著一個女子。
一襲布衣，長髮只用一根木簪挽起，面容清瘦，眼中滿是疲憊。
是阿朱。
她的懷中，抱著一個嬰兒，裹著青色襁褓。
慕容復怔住了。
他顫聲道：“阿朱……你不是在遼國嗎？你怎麼在這裡？”
阿朱沒有回答，只是望著他，目光冰冷，像在看一個陌生人。
慕容復走上前，伸出手：“阿朱，跟我回去。燕子塢修好了，大廳煥然一新，花園裡種了新茶花。你回去幫我打理，好不好？”
阿朱搖頭，聲音依舊冰冷：“回不去了。公子，奴婢回不去了。”
慕容復心頭一沉：“為什麼？”
阿朱低下頭，望著懷中的嬰兒，沉默片刻，緩緩道：“因為奴婢有了孩子。孩子的父親，不是您。”
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