冬月初三，燕子塢下了第一場雪。
雪不大，細碎地落在參合莊的屋頂和太湖邊的枯柳上，薄薄一層，像是有人夜裡悄悄撒了一把鹽。
慕容復站在還施水閣的窗前，看著湖面上那層灰白的水氣正在緩慢地向著岸邊湧動，手邊放著一盞新沏的茶，茶水冒著細煙，在冷氣裡升得很慢。
包不同從院門進來時，肩上落了一層薄薄的雪。
他走得比平時快一些，袖口裡像是揣著什麼東西。
到了廊下，他跺了跺腳上的雪，叩了兩下門框：“公子，遼國那邊來了人。”
慕容覆沒有轉身，只是將茶杯從窗臺上端起來，喝了一口：“什麼人？”
“喬峰大哥身邊的信使，姓韓的，說是喬峰大哥派他日夜兼程送一封信來。人已經在偏廳歇著了，喝了熱湯，緩過勁了，說信要親手交給您。”
慕容複合上杯蓋，把茶杯放回窗臺，轉身朝偏廳走去。
偏廳裡炭火燒得很旺，一箇中年漢子坐在靠牆的椅子上，穿著一件半舊的灰皮襖，兩頰被北風吹得皴紅，手上還有凍裂的口子。
看到慕容復走進來，他放下茶碗站起身來，抱拳行了一禮：“慕容公子，小的是喬大王帳下親隨，姓韓。大王命小的將這封信親手交到公子手中，片刻不敢耽擱。”
他從貼身的衣襟裡取出一封封了火漆的信，信封上用粗筆寫著“二弟親啟”四個字，筆跡蒼勁有力，是喬峰的筆體。
慕容複合過信，指尖觸到信封的紙面，還帶著一點從遼國一路帶過來的涼意。
他沒有立刻拆開，而是對那信使說：“辛苦了。先歇一晚，明日再走。”
信使應了一聲，又坐下端起茶碗。
慕容復拿著信，轉身走回了還施水閣。
他關上門，在書案前坐下，用小刀挑開封口的火漆。
信封裡只有一張紙，紙頁不厚，字跡寫得不算密，但每一個字都筆畫分明，像是寫信的人斟酌過每一句話的分量。
信上沒有寒暄，開頭便是：“二弟，前日我收到臨安那邊的訊息，說你已在府衙紮根。此事我本該替你高興，但我心中不安，特修此信，望你慎重。”
慕容復的目光在“不安”兩個字上停了一下，沒有移開，繼續往下看。
“我在遼國這些年，見過太多以為能佈局於人、最後反被局困的人。宋廷看似鬆散，但各處關節盤根錯節，牽一髮而動全身。你在江湖中能遊刃有餘，是因江湖有規矩、有縫隙。官場不同——它沒有縫隙，只有圈套。”
“我知你向來心中有數，但這回不同。臨安不是太湖，官場不是武林。你走得越深，能回頭的路就越窄。我這一生最不願做的事，就是有一天收到你的死訊。”
信末沒有落款，但留了一行小字：“保重。大哥。”
慕容復讀完整封信，目光在最後那行“保重”上停了一停。
他沒有立刻放下，而是將信紙平放在桌面上，看了一會兒窗外的雪。
雪還在下，比剛才密了一些，落在院子裡的青石板上，漸漸蓋住了地面的顏色。
他伸手將信紙拿起來，又看了一遍。
這一次讀得慢一些，把喬峰寫在字裡行間的那些沒有明說的關切也一併接住了。
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