勤政殿的鎏金香爐裡焚著龍腦，煙氣筆直地升上去，在藻井下方散成一片若有若無的薄霧。
慕容復坐在輔政案後，看著值殿太監將韓世忠的軍報展開、誦讀。
殿中鴉雀無聲，唯有那尖細的嗓音在穹頂下回蕩，將遼軍八萬鐵浮屠重甲預計入夏南侵等字眼一字一字砸進在場每個人的耳膜裡。
慕容復昨夜便已看過這份軍報的完整內容。
此刻他注意到群臣的反應分成三道截然不同的層次——
武將們攥緊拳頭、脖頸青筋隱現；
文臣們面面相覷、交頭接耳；
而在龍椅上端坐的趙構，那雙與年齡不相符的眼睛正一眨不眨地盯著他。
慕容復與那雙眼睛對視了一瞬，心中暗歎一聲。
這孩子在他眼皮底下長了一年，每一步都走得穩當，每一步也都在算計。
若說慕容淵像一把淬火的刀，那趙構就像一杆藏在鞘中的細劍，看著溫潤無害，刺出去時才見鋒芒。
軍報宣讀完畢，殿中短暫地靜了一息。
緊接著就像開了閘的水，各方聲音同時湧上來。
兵部侍郎何進率先出列，此人年過五旬，在朝中素以著稱，說白了便是怯懦。
他拱手道：
攝政王，遼軍此番來勢洶洶，而朝廷剛剛經歷了宮變，各方勢力尚未徹底歸心，軍心民心都需時間安撫。臣以為，不妨先遣使與遼人議和，以歲幣換得三兩年喘息之機，待內部整頓完畢再圖後計。當年澶淵之盟也是——
澶淵之盟讓大宋每年賠了三十萬絹銀出去，
慕容復開口打斷他，聲音不高，但殿中所有人都聽得清清楚楚，
何侍郎可知那三十萬絹銀從哪兒出？戶部？國庫？還是攤到淮南災民頭上？
何進被噎得面色漲紅，喉結上下滾了兩滾，終究沒能接上話。
吏部侍郎陳伯安緊跟著出列，此人是何進的姻親，素來同進退，此刻替連襟解圍道：
攝政王息怒，何大人的意思是……彼時遼人南下意在擄掠金銀子女，並非要滅我社稷。若能以錢財打發，總比動用刀兵、勞民傷財要好。
以錢財打發。
慕容復將這四個字在舌尖上碾了一遍，忽然笑了一聲，
陳侍郎可知韓世忠密報中提及的鐵浮屠重甲騎兵是從何而來？金人。遼人與金人合流，你以為他們要的是錢？
陳伯安的嘴唇動了動，終究沒敢繼續爭辯。
殿中陷入一陣尷尬的沉默，然後武將班中有人高聲開口了——
是殿前司副都指揮使鄭懷義，此人昨日被慕容複用秋獵細作之事當眾噎了回去，今日卻像什麼都沒發生過一樣，大步出列拱手道：
——纓請願臣？宜便過到討次哪人遼，年十二關邊守鎮忠世韓況何，萬七下不計合軍駐三線沿河黃、府天應、關門雁在軍我，境萬八軍遼。國誤屬純說之和求為以臣，王政攝
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