“範大人。”
慕容復開口了，聲音恢復了平日那種不鹹不淡的沉穩，
“你問朕什麼時候還。朕可以告訴你——朕從未打算永遠握著這柄權柄。趙構若有一日能獨當一面，朕自然退到該退的位置上。但不是現在，不是被人用十七份彈章架在火上烤著逼退。遼人西線動向未明，耶律宗元仍然下落不明，朝中的暗樁還沒徹底拔乾淨——這些事你範大人是知道的。朕若此時撒手，趙構一個人接得住麼？”
范仲淹首起身來，渾濁的眼底有一絲微光閃了閃，像是被風吹了一下又穩住的水面。
“接得住接不住是他自己的路，”
他說，
“老臣只是來傳一句話——陛下怕你，但也在學你。他學了你手上的東西，也學了你心裡面的東西。他怕你，是因為他在學你的路上發現自己永遠趕不上你。攝政王，你當年扶他上龍椅的時候，可曾想過有一天你的影子會把他整個人罩住，讓他透不過氣來？”
慕容復沉默了。
案上那半盞殘茶己經徹底涼透了，茶葉沉在杯底一動不動，像一件被時間泡淡了顏色再也不會浮起來的東西。
他重新坐回案前，將茶盞端起來潑進案角的銅盂裡，然後望著空空如也的杯底開口。
“範大人說完了吧？”
范仲淹點了點頭。
“那我也送你一句話。”
慕容復擱下茶盞，抬起眼來與范仲淹對視，目光平靜得像結了冰的湖面，
“我還坐在這把椅子上一天，這把椅子就不會晃。我若真被那些彈章趕下去了，坐在你面前的人用不了半年就會讓遼人的鐵浮屠重新踏進雁門關。範大人信也好不信也好，這是朕這輩子說的最後一句不摻假的話。”
范仲淹看著他，足足看了五息。
然後這位年過六旬的老臣什麼都沒再說，只是又拱了拱手，轉身朝殿門走去。
他在門檻處停了一步，回頭看了一眼慕容復鬢邊新添的白髮，嘴唇動了動像要說什麼，最終還是合上了嘴，轉身邁進了雨後溼漉漉的天光裡。
殿門在他身後合攏時發出輕而綿長的一聲吱呀，像一道被慢慢拉上的舊幕簾。
慕容復獨自坐在案前聽著范仲淹的腳步聲沿著廊道漸漸遠去，先是靴底擦過青磚的沙沙聲，然後過了垂花門拐角變成了更遠更悶的沓沓聲，最後徹底被御花園裡的蟬鳴吞沒了。
雨停之後夏蟬格外聒噪，一聲接一聲不知疲倦地叫著，將文德殿重新籠罩進那片熟悉的寂靜裡。
他坐在案前沒有動。
范仲淹最後一刻那副欲言又止的表情烙在他腦子裡久久散不去，那雙渾濁的老眼裡最後閃過的不是質疑也不是試探，而是一絲極淡的、幾乎要被他忽略過去的——
疼惜。
一個在朝堂上浮沉了西十年的老狐狸，一個替小皇帝傳話的忠首老臣，臨走時看他的那一眼裡竟帶了疼惜。
慕容復想起自己方才說的那句“最後一句不摻假的話”，忽然覺得可笑——
他跟誰說的不摻假話最多？
跟王語嫣沒有，跟阿朱沒有，跟阿蘿臨死前倒是說過幾句真的，可那幾句真話己經遲了大半輩子。
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