虎呸的呼吸瞬間被掐斷，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，臉漲得通紅，眼珠子往外凸，雙手拼命地去掰葉天明的手指，但那雙鐵鉗一樣的手指紋絲不動。
他感覺自己快要死了。
不是疼死，是憋死。
那種感覺比任何疼痛都要可怕——空氣就在嘴邊，但就是吸不進去；肺裡像著了火，喉嚨像被人掐斷，眼前一陣陣發黑，腦子裡嗡嗡作響，意識開始模糊。
就在他以為自己真的要死了的時候，葉天明鬆開了手。
虎呸猛地吸了一口氣，然後劇烈地咳嗽起來，咳得眼淚鼻涕一起流，咳得整個人趴在地上，像一條死狗。
“感覺怎麼樣？”葉天明問。
虎呸沒有回答，他還在咳，咳得肺都要出來了。
“剛才那種感覺，叫瀕死。”葉天明說，“你想不想再體驗一次？”
虎呸猛地抬起頭，眼睛裡滿是恐懼。
“不……不要……”
“那你去不去燒？”
虎呸的嘴巴張了張，又合上，再張開。他的臉上滿是為難、掙扎、痛苦、恐懼，各種表情交織在一起，扭曲得不像人臉。
一面是他爹的基業，是他虎家三代人的心血，是他從小長大的地方。
一面是他自己的命，他猶豫了。
葉天明沒有催他，只是靜靜地看著他，手指又伸了出來。
虎呸看到那兩根手指，整個人像被電擊了一樣，猛地從地上彈起來。
“我去！我去！”他的聲音尖銳刺耳，帶著哭腔，“我去燒！我燒！你別殺我！別殺我！”
他的眼淚嘩嘩地流，鼻涕糊了一臉，整個人狼狽得像條喪家之犬。
葉天明收回手指，站起身，從懷裡掏出一個火摺子，扔給虎呸。
“去吧。”他說，“一棟都不要留。”
虎呸接住火摺子，雙手在發抖，火摺子差點掉在地上。他看了看手裡的火摺子，又看了看那片建築群，眼淚流得更兇了。
但他還是邁開了腿。
他走向最近的一棟木屋，腳步踉踉蹌蹌，像喝了酒一樣。他站在木屋前，手裡握著火摺子，手抖得厲害，好幾次都沒能點燃。
他在哭，哭得像個孩子。
“爹……對不起……對不起……”他一邊哭一邊喃喃自語，“我不想死……我真的不想死……”
終於，火摺子點燃了。
他顫抖著手，把火摺子湊近木屋的木質牆壁。
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