參合堂內，喧聲鼎沸，仿若鬧市。
太湖水寨的拍著胸脯叫嚷，稱自家秦大寨主橫練硬功已臻化境，此番出戰，定能挫敵銳氣。
話音未落，包不同便晃著腦袋擺手：“非也非也！我二哥公冶乾掌力沉雄，江湖上一流高手之下，鮮少有人能與之匹敵，出戰者，舍他其誰？”
風波惡性子最是急烈，按捺不住上前一步，粗聲笑道：“某家不知能不能贏，卻只曉得手癢得緊，這一戰，自然該我來！”
滿室喧嚷裡，唯有風波惡是真為拳腳之爭，餘下眾人，看似是搶一個出戰的先機，實則爭的是話語權，是利益。
太湖水寨看似臣服慕容復，實則小心思頗多。
“都住口！”
一聲冷喝穿堂而入，人未現身，聲先震耳。
慕容復聞聲辨人，連忙起身肅立，領著堂內眾人躬身行禮：“舅舅！”
慕容復將上首主位讓了出來，待林揚落座，便恭恭敬敬侍立一旁，儼然是晚輩侍奉之態。
“舅舅方才所言，是何深意？”慕容復一語道出滿室人心頭的疑惑。
林揚慢條斯理地端起茶盞，淺呷一口，又抬指，點了個近身侍女上前為自己揉捏肩頸。
這般拿捏足了姿態，他才徐徐開口：
“昨日我在姑蘇城內查探，得知馬大元曾率人追擊一名黑衣人，此後便再未回過清風樓。依我看，此人如今非死即重傷。”
一語既出，堂內霎時靜了片刻，隨即爆發出一陣譁然。
“好！好得很！”太湖水寨的張寨主猛地一拍大腿，喜形於色，
“如此一來，丐幫不戰自退，我水寨的基業，總算是保住了！”
他話音未落，便見林揚朝包不同遞去一個眼色。
包不同心領神會，當即扯著嗓子反駁：“非也非也！張寨主此言差矣！馬大元縱使重傷，丐幫難道便會就此銷聲匿跡不成？”
“這場比試，或許會推遲，或許會取消，但丐幫絕不可能偃旗息鼓。馬大元是副幫主，幫中尚有傳功、護法、掌棒、掌缽、執法諸位九袋長老，更有幫主汪劍通坐鎮！”
“依我看，丐幫非但不會罷手，反倒會疑心傷了馬大元的是我們，屆時興師問罪而來，聲勢定比今日更盛！”
他話鋒一轉，目光銳利地掃向張寨主，冷笑道：“張寨主聽聞馬大元遇險便喜不自勝，如此鼠目寸光，又怎配統領一方水寨？”
“你……你敢辱我！”張寨主勃然大怒，猛地將手中茶盞摔在桌上。
他霍然起身，便要與包不同理論，卻被身旁的秦寨主伸手攔下。
“老張，稍安勿躁。”秦寨主沉聲道，“包三爺言語雖不中聽，卻說的是金玉良言。”
張寨主被他一語點醒，滿腔怒火僵在臉上。
他心知秦寨主所言不虛，卻又拉不下臉面，只得重重一甩袖子，怒哼一聲，氣鼓鼓地坐回原位，半晌再不出一語。
秦寨主拱手行禮：“包三爺，我代老張向您道歉。”又轉向林揚，問道：“舅老爺覺得應當如何？”
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