葉二孃輕輕地走進廚房，拿起菜刀，看向前方的玄慈。
他已不再年輕，頭上長出稀疏的白髮，原本高大的身子有些佝僂，穿著一件破舊單薄的僧袍，此刻正抓住昨夜的剩米飯往嘴裡填。
葉二孃一步一步靠近，她知道玄慈武功盡失，發現不了她。
這樣也好，她的刀很快，可以讓他死得沒有痛苦。
她盯著玄慈的脖子，只要往那裡劃一刀。
“啪嗒”一聲輕響，嚇了葉二孃一跳。
她細細一看，是自己的眼淚掉在地上，摔成了幾瓣兒。
原來自己，心裡也很痛苦啊！
可是，為了兒子，你不得不死。
你放心，過幾年我就去陪你啦。
葉二孃閉上眼，菜刀猛然揮下。
忽然一股溫和卻不容抗拒的力道，輕輕釦住了她的手腕。
快如閃電，卻半點不疼。
葉二孃一驚睜眼，菜刀“噹啷”落地。
她一看，正是道觀的觀主虛竹子。
“張嬸，不過是吃點飯，犯不著如此。”
虛竹子臉色平靜，輕聲勸導。
菜刀落地的聲音和虛竹子說話的聲音驚動了玄慈，他驟然抬頭，神色慌張。
“你……你們……”
他猛地跪下：“求求你們……讓我吃完這碗米飯吧！我……我好多天沒吃過飯了……”
虛竹子扶起他，柔聲說道：“師伯祖，你放心吧！”
玄慈抬頭，細細端詳了一陣兒，疑惑問道：“你……你也不是和尚……”
虛竹子當和尚時，在少林寺中並不起眼。
他聲名漸起的那一戰，玄慈正好暈了過去，事後也只聽過旁人描述。
所以從前的玄慈方丈並未注意過虛竹，如今的玄慈自然也認不出虛竹子。
虛竹子轉身對葉二孃說道：“張嬸，你帶他去灶下熱碗熱湯，弄頓飽飯。”
他身穿道袍，手拿拂塵，看了看外間正在練武的徒弟們，輕輕一笑：
“快過年了，再給他燒些熱水洗個澡，換一身乾淨衣裳。往後，就讓他留在觀裡幫忙打雜，有口飯吃，有個地方安身。”
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