轉眼便至臘月中旬，林揚身子終於大好，平兒再無理由久留，只得依依不捨地收拾了包袱，回鳳姐院中去了。
這一日乃是賈政生辰，闔府上下的主子都各有壽禮相贈。
林揚也恭恭敬敬寫了幅字送去，賈政展卷一觀，甚是喜歡，當即命人懸在了書房壁上。
賈母特在自己院中的大花廳擺了席面，為兒子做壽，林揚也在受邀之列。
開席之前，眾人尚在寒暄走動，賈璉百無聊賴地掃了一圈，目光落在鴛鴦身上，心中一動，便想湊過去撩撥幾句。
他前些日子借了二百兩印子錢為那外室下葬，如今利滾利不知翻到了多少，心裡對老太太那筆嫁妝銀子愈發惦記得緊。
鴛鴦如今管著老太太屋裡的鑰匙，若能將她攏住了，日後不愁沒有銀錢騰挪。
只是今日人多眼雜，老太太又在上頭坐著，他也不好施展什麼手段。
正思忖間，那鴛鴦竟主動遞了一把瓜子過來。賈璉伸手接了，心中大喜，只當是自己人品風流，引得鴛鴦暗生傾慕，卻渾沒留意她眼底那一閃而過的憐憫之色。
片刻後主子們均已入席。賈母、賈赦、賈政各自講了幾句話，又有許多晚輩上前向賈政祝壽，賈政一一笑著應了。
賈母便令動筷開席，一時觥籌交錯，熱鬧非凡。
賈璉灌了幾杯酒，尿意上湧，起身出花廳去小解。
方走到廊下，便聽見幾個守院婆子正湊在一處嚼舌根，那話頭影影綽綽地飄進了他耳朵裡。
一個婆子壓低了嗓子道：“可聽說了不曾？鴛鴦姑娘戀著那位林先生呢！”
另一個忙接話：“如何沒聽過！聽說老太太都說了，鴛鴦配林小哥倒也妥當，只等年紀再大些便指婚呢。”
第三個婆子嗤了一聲：“你可別渾說。我倒是聽了一耳朵，說是林先生嫌鴛鴦是個奴才，非要娶個正頭小姐，壓根瞧不上她呢。”
旁邊一個小丫鬟插嘴道：“王婆婆那是胡說！這話原是從二老爺嘴裡出來的。二老爺親口說的，‘顯卿安能配一個丫鬟’。老太太聽見後還特地把二老爺叫去問話呢。”
賈璉越聽越氣，一泡尿撒完，心裡那火卻越燒越旺。
林揚一個奴才，也配覬覦他賈家的小姐？
轉念又一想，莫不是鴛鴦被那姓林的拒了，心灰意冷之下才轉而向自己示好？自己倒成了撿剩的，憑白矮了那奴才一頭。
他滿腹狐疑地回了花廳，抬眼四下一掃，只見不少人已離席敬酒說話。
那姓林的已不在座上，晴雯那丫頭正立在黛玉身後伺候著。
再往老太太身邊瞧去，鴛鴦竟也不見了蹤影。
難道這兩人……偷情去了？
賈璉由己及人，越想越覺得實情便是如此，心頭一陣無名火燒得他坐立不安，卻渾沒注意到，鳳姐身後的平兒，此刻同樣不在席上。
鳳姐冷眼瞧著賈璉那副東張西望、魂不守舍的模樣，便叫豐兒過來低聲吩咐了幾句。
豐兒上前詢問，賈璉只推說酒喝多了，又讓豐兒轉告鳳姐，說自己實在不勝酒力，要先回屋歇著。
隨後親自到賈母跟前告了假，賈母見他面色確實不佳，便點了點頭。
。去走外朝而反，子院己自回不卻下腳，廳花了出璉賈
