王熙鳳回到自己院裡，獨坐在西梢間的榻上，怔怔地出了好一會兒神。半晌，她長嘆一聲，朝外頭喚道：“平兒。”
片刻後，平兒款款走了進來。鳳姐抬眼一瞧，只見這丫頭面色紅潤，心情暢快，心中不由暗道：這小蹄子，二爺多日不歸家，她倒是一點兒也不見擔心。
她起身拉住平兒的手，兩人一併在榻沿上坐了。
鳳姐語重心長地說道：“平兒，你打小與我一同長大，咱們明是主僕，實與姐妹無異。自我嫁進這榮國府，便將你許給二爺做了通房。
如今二爺與咱們鬧了彆扭，我打算遣幾個小廝去東府好生相請，待他回來，你便去服侍他一晚。
夫妻沒有隔夜仇，有二爺消了氣，咱們的日子才能照舊過下去。”
若是往常，平兒念及這些年相伴的情分，縱有委屈，也定會紅著眼圈應下來。
可如今的平兒早已不是從前的平兒了。
只見她眉目一垂，悶悶地說道：“奶奶，二爺在東府成日里高樂，不知在多少小廝身上瀉了火。那五穀輪迴之所是什麼骯髒去處，奶奶難道不知？奴婢雖只是個奴才，卻也不願去染那髒病。”
說到最後，竟當真落下幾滴淚來。
鳳姐聽罷，勃然大怒，揚手便是一巴掌甩在平兒臉上：“給你臉了！哪有你願不願意的份兒！你且回東梢間好生等著，待我把你二爺請回來，由不得你不從！”
說罷便起身往外走，親自帶了幾個小廝丫鬟，預備去東府說些軟話，好歹把賈璉哄回來。
平兒捱了這一掌，半邊臉頰火辣辣的。她素日被主子打罵慣了，從來不曾放在心上。
可如今她早已把自己視作林家的人，哪裡還肯讓賈璉再沾自己的身子？
她見鳳姐帶人風風火火地去了，咬了咬牙，起身便往夢坡齋去尋林揚。
林揚正在書案前握著晴雯的小手，一筆一畫地教她寫字。
抬眼瞥見平兒紅著眼眶在門外探頭，便不動聲色地給晴雯又留了一道字帖，只說自己去院中走走散散。
出門便拉著平兒來到一處僻靜角落，握住她的手，含笑問道：“平兒可是想我了？”
平兒望著情郎那張含笑的面孔，滿腹委屈登時散了大半，破涕為笑，柔聲應道：“想確是想的。”
既而她神色一黯，低聲道：“二奶奶為了把二爺請回來，命我……命我今晚去伺候二爺。”
她小心翼翼地抬起眼看向林揚，目光裡又是試探又是忐忑，“我……我是林家的人，自是不肯的……”
林揚沉吟不語。平兒瞧著他沉默的模樣，一顆心彷彿墜入了冰窖裡，只覺渾身發冷，正自絕望間，忽聽林揚緩緩開口道：“人身有臍下、膻中、百會三穴。三穴齊刺，可使人假死三日。”
平兒一愣，怔怔地望向林揚。
林揚握緊她的手，柔聲道：“你即刻回去等著，我隨後便來替你施針。你先在屋中放一壺鶴頂紅酒，如此便可在闔府人證之下，名正言順地脫離賈府。
我已在寧榮後街看好了一處宅子，到時咱們置辦下來，今後便是一對名正言順的夫妻。”
假死之法何等兇險，離了賈府之後更是前途未卜。
可平兒卻沒有一絲一毫的遲疑，面上綻出大喜之色，鄭重地點頭道：“好，我這就回去等著。”
說罷轉身便走，步履輕快。在平兒看來，能與林郎廝守一處過日子，已是上蒼莫大的恩賜。
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