李紈院外這座耳房，明面上只是挨著院牆的一間偏屋，實則另有乾坤。
林揚從榻上起身，摸黑套上衣衫，走到西牆前抬手在幾塊磚上依序按了按，便有一道暗門無聲滑開。
他閃身而入，穿過短短一截夾道，再出來時，已置身李紈院中的正房之內。
屋中寂靜無聲，竟空無一人。
林揚心下微奇，推開屋門踱到院中，卻見一個小小的身影正蹲在臺階下，抬起頭來直直地望著他。
正是賈蘭。
被這半大孩子撞見自己從他母親房中走出，林揚也不覺尷尬，甚至還朝他微微頷首，算是打了招呼。
賈蘭卻板起了小臉，一板一眼地道：“我母親不在，去二嬸子那裡算賬了。”
那語氣端端正正，言外之意卻再明白不過。
你可以走了。
他年歲雖小，卻極是早慧，隱約已察覺出林揚與母親之間那層說不清道不明的關係，心中對這人頗有幾分反感。
只是他素來被李紈教得知書達理，說不出什麼難聽的話來，只能這般硬邦邦地杵在那裡，像一頭護巢的小獸。
林揚走到他跟前，隨手拍了拍他的腦袋，漫不經心地撂下一句：“知道了，玩去吧。”
說罷便繞過他，徑直出了院門，往夢坡齋去了。
賈蘭立在空蕩蕩的院落中，咬了咬嘴唇，好半晌才低低哼了一聲。
他攥了攥拳，又緩緩鬆開，終是轉身回屋做功課去了。
林揚回了夢坡齋，才飲了半盞茶，便有小廝前來傳話，說老爺有請。
他整了整衣冠，隨那小廝一路往賈政的外書房去了。
書房中茶香嫋嫋，賈政正端坐品茗，見林揚進來，當即放下手中茶杯，指了指一旁的椅子，含笑道：“顯卿，坐。”
林揚謝過，從容落座。
二人先是閒閒敘了些存仁堂的營生與近日讀的書，賈政話鋒一轉，忽然問道：“顯卿，你如今年已二十有一，可曾想過成家之事？”
林揚聞言，面色一正，肅然道：“不孝有三，無後為大。我林家雖不比往昔，香火卻斷斷不可絕。”
賈政捻鬚頷首，眼中露出滿意之色，也不再繞彎子：“既如此，我便開門見山了。我有一女，閨名探春，你也見過，品貌才情皆是上乘。
你若願意，待她及笄之年，我便為你們二人訂婚。婚後顯卿仍可住在府中，亦可協理些家務正事。你大可放心，你二人的孩兒自然姓林，斷不會叫你林家斷了香火。”
這等招婿入府、以客為親的館甥之事，當世並不鮮見。
林揚略一思忖，自無不可。
探春的品貌他素日便看在眼裡，況且縱是成了親，自己該怎樣還是怎樣，於他並無半分妨礙。
當下便起身，躬身一禮，朗聲道：“世翁厚愛，敢不從命。”
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