可迎春再怎麼說也是正經主子，明面上誰敢違背，只得魚貫退了出去，將門輕輕掩上。
迎春一把拉住司棋的手，急切地問道：“如何？他怎麼說？何處見面，何時？”
司棋望著自家姑娘急切的神色，原本已到嘴邊的話便怎麼也說不出口了。
她又想起寶釵那句“石破天驚”的警告，心中掙扎了片刻，終究硬著頭皮道：“林……林爺說了，會給姑娘一個交代。他家在外邦不只一脈，將來會兼祧數脈，也會求娶姑娘為妻。只是……只是見面卻不必了。”
迎春聽罷，長長地舒了一口氣，攥著司棋的手緩緩鬆開，口中喃喃道：“老君在上，老君在上。”
她垂下眼睫，唇角卻不由自主地微微揚起，那副如釋重負的模樣落在司棋眼裡，格外刺目。
司棋張了張嘴，似有什麼話想說，終究只是囁嚅了幾下，一個字也沒有吐出來。
夜裡，夢坡齋林揚的榻上。
“兼祧？”林揚低頭看著蜷在懷裡的香菱，一隻手懶懶地搭在那渾圓的臀兒上，挑眉道：“誰說我要兼祧？”
香菱忙扯了扯紗被，將自己胸前那一片春光遮了個嚴實，紅著臉道：“奴婢也是聽人說的。說爺原本有四個叔叔，按規矩便需娶五房妻子，這才算是兼祧各房。”
“什麼亂七八糟的。”林揚搖了搖頭，嗤笑道，“府裡這些人，成日里就喜歡瞎傳。”
香菱抬起頭來認真地問道：“難道爺沒有四個叔叔？”
林揚面色一肅，正色道：“自然沒有。爺從不騙人。爺實則有五十個叔叔。”
“啊？”香菱瞪圓了眼睛，隨即看見林揚嘴角已掛上了揶揄的笑意，方才明白過來又被爺捉弄了。
她將臉往林揚懷裡一埋，嗔道：“爺就會騙我。”
林揚哈哈大笑，將她摟得更緊了些。
又過了幾日，林揚忽然想起了迎春。
那微豐的、溫順的、任人擺佈的身子，與旁的女人都不大一樣，倒有幾分獨特的滋味。
他便讓司棋將迎春帶到了李紈院外那間耳房中。
這一回，他卻覺出了幾分不同。
榻上時迎春竟有了些主動，雖仍舊羞澀，卻曉得小意侍奉了，溫順中帶著幾分刻意的討好，倒叫他頗為鬆快。
事後林揚翻身坐起，正要像往常那般徑直離去，迎春卻已強撐著痠軟的身子跪坐起來，低眉斂目地替他一件件穿好衣裳。
末了又從枕下摸出一個荷包，雙手捧著遞到他面前，輕聲道：“這是……這是我親手繡的……”
那荷包針腳細密，繡著一枝並蒂蓮，碧綠的葉子託著兩朵粉粉白白的蓮花，緊緊挨在一處，顯是費了不少心思。
林揚接過來捏了捏，心頭大暢，隨手揣入懷中，轉身便去了。
司棋隨後進屋，默不作聲地替迎春穿好衣裳。
迎春由著她擺弄，忽然開口道：“你往後……萬不可再去見你那表弟了。若被他瞧見，少不得要怪我不會管教下人。你是我貼身的人，將來說不定也要做通房的。”
她神色認真，眼底卻溢位一種近乎夢幻的光，像是看到了什麼極好的將來。
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