寶玉一路跑回絳芸軒，一頭撲進榻上，扯過被子便矇住了頭。
麝月從外間進來，瞧他這副模樣，便笑道：“喲，咱們寶二爺可是又尋著個好姐姐了？竟偷偷地去瞧人家，回來倒蒙起頭來了。”
寶玉掀開被子，直起身子，認認真真地盯著麝月道：“妙公性情高潔，你說話這般輕佻，著實不夠尊重她。”
其實方才被妙玉趕出來時，寶玉也是一肚子的不忿。
可方才躺在榻上悶了半晌，那股氣漸漸消了，反倒覺得自己做得差了，不該在妙公面前說三妹夫的壞話。
只是妙公那般超脫流俗的人物，竟心繫一個世俗中人，他心裡終歸有些不舒服。
至於嫉妒，那是斷然沒有的。
至多是瞧見一朵清雅高潔的花，偏插在了牛糞上，心中不免有些可惜罷了。
轉念一想，三妹夫倒也算不得牛糞。他為人和善，時常在老爺跟前替自己說好話；
那經濟仕途確實迷人眼，自己前些日子不也動過心思，想在上頭闖一闖麼？幸而最後迷途知返，不曾真個陷進去。
可單憑這些，卻萬萬配不上妙公。也不知妙公究竟看中了他哪一處。
麝月聽了他那番話，嘴一撇，道：“原是我多嘴。往後可再不敢和寶二爺說話了。”
寶玉回過神來，忙從榻上跳下地去，好姐姐長好姐姐短地喚著，又是作揖又是賠笑，哄了半晌，麝月方才轉惱為喜，嗔了他一眼便自去忙了。
寶玉望著她的背影，心裡卻想起妙玉，想著尋個機會去找她賠禮道歉。
薛姨媽仍在與王夫人暗中置著氣，薛蟠那頭又鬧得愈發不像樣，整日嚷著非林姑娘不娶，不得安寧。
府裡上下皆知這呆霸王的心思，背地裡當作茶餘飯後的笑談。
唯獨寶釵，任憑母親如何賭氣、哥哥如何折騰，她自巋然不動，每日晨省從不間斷，見了老太太、太太依舊是那副溫婉大方的模樣，闔府上下無不稱她一聲賢德。
這日寶釵陪著賈母說了好一陣子閒話，臨告辭時忽然笑吟吟地道：“老太太，我有些日子沒和鴛鴦姐姐說悄悄話了，今兒想借她出去說會兒話，不知老太太舍不捨得？”
賈母正歪在榻上，聽了這話便笑了起來：“這有什麼不捨得的？你們年輕女孩兒說些私密的話，原也是應當的。省得鴛鴦成日家對著我一個老婆子，心裡頭憋悶，連個說話的伴兒都沒有。”
說著便偏過頭，對一旁的鴛鴦道：“既是寶姑娘開了口，我便許你半日假，只管去頑你的。”
鴛鴦心頭微微一沉，面上卻不動聲色，只抿嘴笑道：“多謝老太太疼我。”
又轉向寶釵，端端正正地道：“還得多謝寶姑娘替我告這個假。”
賈母擺了擺手，樂呵呵地補了一句：“只半日，可別貪頑，我離了你可不慣。”
寶釵便拉著鴛鴦的手，向賈母福了一禮：“老太太放心，午後定然完完整整地將人送回來。”
賈母道：“快去罷，莫要耽擱了你們說話。”
寶釵牽著鴛鴦出了門，一路沿著遊廊走到一處僻靜的角落，方才鬆開手。
廊外幾株梧桐已落盡了葉子，光禿禿的枝椏伸在秋日的晴空裡，四下無人，只偶爾幾聲鳥雀啁啾。
寶釵讓鶯兒退到遠處守著，自己拉著鴛鴦在廊下坐了。
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