她這個姐姐是何等人物，那雙眼睛素來毒辣，湘雲毫不掩飾自己的心緒，若是叫她瞧出端倪來，豈不平白害湘雲在她手中落下一個把柄？
她忙扭頭去看寶釵，卻見寶釵端端正正地坐在椅上，面上掛著那副慣常的溫婉得體的笑容，彷彿什麼也不曾察覺。
寶琴心中反倒更是一沉。
旁人看不出便罷了，她卻知道，這位姐姐越是這般，越是什麼都明白了。
她唯恐自己連累了湘雲，忙推辭道：“這……這終歸是我私人的事，怎好麻煩外人？何況梅家那頭的態度也未必就是咱們想的那樣，我……我也不願叫太多人知道。”
湘雲眼中的光登時黯淡了大半，握著她的手也鬆了幾分。
寶釵卻忽然笑道：“這有什麼？林先生是謙謙君子，守口如瓶，由他出面打聽，再合適不過。況且你年紀也不小了，這等事總要弄個明白，若是梅家當真存了旁的心思，也好早做打算，免得空耗青春。”
她一番話說得入情入理，語氣雖是溫溫柔柔的，卻不容人反駁。
說罷也不待寶琴答應，便偏過頭對身側一個侍女吩咐道：“元子，去把林爺請過來。”
那侍女垂首應了一聲，轉身便快步去了。
寶琴下意識地去看湘雲，卻見湘雲正低著頭把玩腰間的金麒麟，唇角微勾，顯是心情愉悅。
元春領了命，自往怡紅院去尋林揚。沁芳溪已結了冰，走不得水路，只能沿著青石甬道步行。
冬日的園子雖少了些顏色，卻自有一番清寂之美，只是她無心欣賞。
行至秋爽齋附近，遠遠便瞧見探春與迎春正坐在亭中對弈，一人手裡捧著一個暖手爐，石桌上棋枰縱橫，二人俱是聚精會神。
元春腳步不停，也不上前招呼，心中卻忽然生出一絲憐憫來。
瞧這個三妹妹素日的言行，分明是對那姓林的動了真情，只可惜薛寶釵那女人心思深沉，志在必得，三妹妹哪裡鬥得過她。
其實平心而論，那姓林的倒也算得上有能為的人物，年紀也相仿，若是自己不曾入宮……
她想到這裡，心底忽然掠過一絲說不清道不明的滋味，旋即又在心中狠狠啐了一口。
呸！想什麼呢！
不過是個人面獸心的混賬罷了！
她將這股無名火重新壓下去，徑直朝怡紅院走去。
元春加快腳步轉過一道月洞門，冷不防便瞧見那人面獸心的混賬正站在一處僻靜院牆下，將彩霞抵在牆上，正埋頭在她頸間啃得起勁。
彩霞雙目微闔，面色酡紅，雙手軟軟地攀在他肩上，渾然不覺有人走近。
元春滿腹怨氣本就無處發洩，見此情形更是火上澆油。
她三步並作兩步走到二人身旁，將腳下的青石板踩得重重的，隨即從鼻子裡狠狠哼出一聲冷氣來。
彩霞猛地睜開眼，見是元春，登時慌了神，忙不迭地從林揚懷中掙出來，紅著臉低頭整理衣襟。
林揚卻不慌不忙地轉過身，抬手抹了抹唇角沾上的胭脂，似笑非笑地看向元春：“這不是元子姑娘麼，怎地這般大的火氣？”
元春冷冷道：“姑娘請林爺過去說話。”頓了頓，到底沒忍住，又低聲補了一句，“青天白日的，也不怕叫人瞧見。”
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