鳳姐見林揚應了，二人又廝磨親暱了一番，她只覺心滿意足。
她也不急著走，竟命人備了熱水，在怡紅院的淨房裡舒舒服服沐了個浴，洗去一身倦意，換了一身乾淨裡衣，這才慢悠悠地出了大觀園，往自家小院回去。
回了屋中，她懶懶地歪在炕上，只覺渾身骨頭都是酥的，連抬手的力氣都懶得使。
紅玉忙上前替她褪了外頭的大衣裳，又蹲下身子替她脫了繡鞋，鳳姐便像一具任由擺佈的木偶，連眼皮都不曾多抬一下。
紅玉將衣裳鞋襪一一歸置妥當，方才輕聲問道：“奶奶可要瞧瞧荃哥兒和巧姐兒？這會子乳母正帶著他們在後頭院子裡頑呢。”
鳳姐闔著眼，含含糊糊地嘟囔道：“這會子倒有些乏了……先眯一會子，待醒了再去瞧那兩個小討債鬼。”
紅玉便不再多言，正準備去拉上窗簾退下，卻見豐兒急匆匆地掀簾子進來，一疊聲地道：“奶奶快別睡了，方才大太太那邊遣了人過來，說是有要緊事要尋奶奶商量呢！”
鳳姐聽了這話，滿腹的睏意登時散了大半，口中恨恨地罵了句“老虔婆”，只是孝字壓頂，大太太再怎麼樣也是正經婆婆，她不能不去。
鳳姐只得強撐著坐起身來，由著紅玉替她重新套上外衣，整好鬢髮，強打起精神，帶了豐兒、紅玉並幾個丫鬟婆子，一行人出了西角門，往東跨院去了。
邢夫人忙將屋內伺候的人盡數遣了出去，又親自掩上門，方才壓低聲音對鳳姐說道：“叫你來不為別的。老爺看上了老太太屋裡的鴛鴦，讓我去討要。你也知道，老太太素來不大喜歡我，我這張臉往那兒一擱，只怕話還沒說完便被攆出來了。你一向最有法子，替我想想，這事該怎麼辦？”
鳳姐聽罷，心中冷笑一聲，面上卻堆起為難之色，道：“如今老太太離了鴛鴦，飯也吃不下去的，哪裡捨得放人？依我看，還是不要去碰這個釘子了，免得到頭來惹得老太太動氣，大家臉上都不好看。”
邢夫人聽了這話，臉色便有些不大受用，哼了一聲道：“一個丫鬟罷了，再怎樣也越不過兒子去。你也不必拿這些話來搪塞我，瞧著是為我著想，實則是自己不肯擔這事罷了。我和你明說了罷，這事原也沒打算讓你去出頭，自然是我親自去說。我先去尋鴛鴦，諒她一個奴才，能做個一等將軍的姨太太，那是天大的體面，她豈有不願的理？只要她點了頭，老太太那裡便是想留也留不住了。”
說到最後，她面上已浮起幾分喜色來，彷彿那鴛鴦已跪在她跟前磕頭謝恩了。
鳳姐忙順勢道：“太太說的是。到底是太太見識周全，媳婦年輕，想不到這一層。”
邢夫人聽她這般說，愈發得意起來，便一把拉了鳳姐的手道：“既如此，你便同我一道去尋鴛鴦，咱們先去與她說，再去找老太太。”
鳳姐哪裡肯去，鴛鴦是那冤家的相好，自己巴巴兒地陪著大太太去討人，回頭叫那冤家知道了還不得埋怨自己。
她面上不露分毫，只笑道：“太太先去，我卻不便同去。若是我同太太一道進去，老太太定然要問我來做什麼，到時叫我怎麼答？不如太太先去，我換件衣裳，隨後便到。”
邢夫人聽她說得有理，便興沖沖地往賈母院中去了。
到了賈母處，她耐著性子陪著說了好一會子閒話，方佯作要去尋王夫人，起身告辭。
出了正房，腳下一拐便徑直進了鴛鴦的臥房。
甫一進門，邢夫人便將鴛鴦上上下下打量了一番，心中不由暗暗讚歎，這丫頭果真是丫鬟裡頭一份的人才，身段相貌且不說，單是氣度，倒比府裡有些正經姑娘還要出挑幾分。
她越瞧越滿意，便堆起滿臉的笑容，拉著鴛鴦的手連聲道“恭喜賀喜”。
鴛鴦是何等通透的人，只瞧她那副神情便已將來意猜了個八九分，卻並不接話，只是靜靜地立在那裡，面上既無歡喜也無慌張，心裡卻已在暗暗盤算，若當真被逼急了，便效仿平兒當年的舊例來。
邢夫人只當她是女兒家害臊，不好意思當面應承，便也不催促，只笑著拍了拍她的手背，又說了幾句好話，便轉身出門去尋鳳姐。
她在院子裡轉了好幾圈，連鳳姐的影子也沒尋著，只得悻悻作罷。
鴛鴦獨自走出臥房，站在廊下，望著院中那幾株光禿禿的老槐樹，心裡頭只覺一片悲涼。
林大哥如今中瞭解元，來年春闈若是再中了進士，那便是正經的官老爺了。
他原說要贖自己的，可不想遇到這種事。
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