鴛鴦伺候賈母用過早飯，又張羅著漱口、淨手，待一切妥帖，已是巳時正（上午九點），她方才捶著酸脹的肩頭往自己臥房走去。
昨夜是她值的夜，賈母翻了幾回身，她便跟著醒了三四遭，此刻眼皮子直打架，只想一頭倒在枕頭上好生補個覺。
誰料方推開房門，便見寶釵正坐在她床邊，唇角勾著一抹笑意，目光卻空空洞洞地望著窗外那幾株光禿禿的梧桐枝，顯然是想起開心的事。
鴛鴦心頭一跳，睏意登時散了大半，忙上前福了一禮：“寶姑娘。”
寶釵這才收回目光，落在鴛鴦面上，也不寒暄客套，徑直道：“大老爺逼你為妾，你為何不來尋我？我早應許過你，將來要讓林郎納你進門。你遭了這樣的難，卻一個字也不與我遞，可是覺得我料理不了大老爺？”
鴛鴦垂著頭，抿著唇，一個字也答不上來。
這種事太過駭人，哪裡是一個閨閣小姐能插手的？
寶釵將她的神色看在眼裡，也不惱，只輕輕笑了一聲：“也罷。今日便讓你瞧瞧我的手段，往後也好安心替我做事。”
鴛鴦疑惑地抬起頭來，正對上寶釵那雙沉靜的杏眼。
寶釵面上綻開一個淡淡的笑來：“今兒午後，大老爺便會被放出來，送回東跨院圈禁，無詔不得踏出半步。”
鴛鴦心頭猛地一震，幾乎以為自己聽錯了。
圈禁一個一等神威將軍，那是非皇帝親自下旨不可的事。
寶姑娘有這麼大的能耐麼？
她愣愣地望著面前這張端莊溫婉的面孔。
“好了，此事暫且不提。”
寶釵拉過她的手輕輕握住，話鋒一轉。
“我另有一樁事要交給你。我那從妹寶琴，你是見過的。這丫頭年少時便隨父親走南闖北，見的世面比尋常閨閣女兒多得多，膽識氣度都非旁人可及，可她心裡卻是個不安分的。
你莫看她面上灑脫大方，她父親當年被我父親壓了一輩子，她心底對我是存著怨的。如今她住進老太太屋裡，老太太又格外喜歡她，你替我多盯著些，莫叫她鬧出什麼事來。”
鴛鴦沉默了片刻，方才抬起頭來，恭恭敬敬地應了一聲：“是，太太。”
這一聲“太太”落在寶釵耳中，果是十分受用。
她面上浮起一抹淺笑，從懷中取出一支朝陽五鳳掛珠釵來，那釵頭赤金攢珠，五隻小鳳口中各銜著一串米珠流蘇，在日光下流光溢彩，端的是件極貴重的首飾。
她將釵輕輕擱在鴛鴦手中，拍了拍她的手背，只說了句“好好做事”，便起身理了理衣襟，款款出門去了。
當日午後，果然有太監前來傳旨。隆德帝以“仰體賢德妃懇請”為名，將賈赦從錦衣府大牢中放歸。
只是赦歸雖赦歸，聖旨上卻說得明明白白，賈赦這些年犯下魚肉百姓、欺男霸女的事，樁樁件件皆有實據，國法無情，雖免其牢獄之苦，卻須在東跨院內圈禁思過，無詔不得出門半步。
據傳旨太監所言，這還是賢德妃在陛下跟前求了許久的情，聖上才勉強鬆了這個口。
賈母與邢夫人聽了旨意，俱是垂淚不已，王夫人也陪著掉了幾滴眼淚。賈母一邊抹淚一邊反覆地念叨：“回來便好，回來便好。”
邢夫人更是哭得肝腸寸斷，險些便要立時奔回東跨院去守著賈赦。
鴛鴦立在人後，垂著手聽著滿室的哭聲，心裡卻是一片驚濤駭浪。
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