正自不快，便聽林揚問道：“你覺得那琴姑娘為人如何？”
又在想別的女子！
她撇了撇嘴，到底壓下那股子莫名的酸意，正色道：“這位琴姑娘眼界開闊，待人熱忱，才思敏捷，聰明通透，又極有分寸。只是涉及……我們姑娘時，便顯得有些關心則亂了。”
林揚若有所思地點了點頭，隨即又伸手攬住了她的腰。
元春被他這一攬，方才那股子不快便散了大半，唇角不自覺地微微勾了起來。
二人不久便到了蘅蕪苑。
寶釵、湘雲、寶琴正在廳中說話，見林揚進來，湘雲眼睛先是一亮，隨即便低下頭去把玩腰間的金麒麟。
寶釵起身相迎，三言兩語將事情說了。
林揚聽罷，只笑了笑道：“此事交予我便是。”
湘雲登時眉眼彎彎，拉著寶琴的手道：“琴兒你放心，林大哥既應了，定替你辦得妥妥當當的。不管那梅翰林打的什麼主意，總要給你個明明白白的交代。”
她說這話時語調輕快，神情篤定，彷彿那要去替人出頭的是她自己一般。
寶琴忙起身行禮道謝，心裡卻暗暗嘆了口氣。
雲兒啊雲兒，你便是替我高興，好歹也遮掩一下自己的情意才是。
如此這般，薛寶釵一眼便將你望到底了。
次日，待梅翰林衙門下值歸府，林揚方才移步至梅府門前。
他依禮遞上名刺，交由門房遞進通報。未幾，府中便遣小廝出來，恭請他入內晤談。
林揚隨僕役穿庭過院，直入正廳。梅翰林已然端坐堂中靜待。
這位梅公年近中年，面目清癯儒雅，眉宇間自帶文臣端肅之氣，看著素來不苟言笑，自帶幾分清貴凜然。
林揚趨步上前，躬身行晚輩禮，恭聲道：“晚輩林顯卿，拜見梅前輩。”
梅翰林神色稍緩，唇角微揚，溫聲道：“顯卿不必多禮，落座說話。”
林揚依言坐定，立時有家僕奉上新沏清茶。
他淺抿一口，不曾多餘寒暄，直言來意：“晚輩如今寄居榮國府，府中薛氏寶琴小妹，早年與令郎締結婚約。此番受薛蝌兄所託，特來府上，與前輩商議二人婚期事宜。”
他微微欠身，補明原委，禮數週全：“此事本該兩家長輩當面商榷，奈何薛家父輩盡逝，族中無長可依。賈府雖有姻親情分，可政老爺已然外放履職，賈大老爺又遭圈禁在府，無人可出面周全。晚輩僥倖薄有功名在身，只得冒昧登門，還望前輩海涵。”
梅翰林聞言，輕嘆一聲，眉宇間含著幾分愧意：“唉，此事原是我的不是。此前態度含糊，語焉不詳，倒叫薛蝌賢侄心生誤會，懸心許久。”
他抬眸看向林揚，眼底帶著讚許：“顯卿年少登科，一舉摘得解元桂冠，前程灼灼，遠勝我當年困頓寒窗之態。”
林揚謙遜垂首，從容應答：“前輩過譽了。晚輩不過初入科場，前路尚遠，不敢與前輩這般玉堂清貴、深耕仕路的先賢相較。”
梅翰林擺了擺手，坦然直言：“自家深淺，我心中自知。實不相瞞，我來年便有外放之命，闔家皆要隨任遷離京城。因朝廷敕令尚未明發，公事未敢提前外洩，故而遲遲不曾對薛世侄言明原委，反倒落得個模稜推諉的模樣，叫薛家懸憂了。”
林揚聞言豁然開朗，拱手道：“原來竟是這般緣由，晚輩方才知曉。”
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