再者，他深知自家胞妹王夫人的心底成見。
探春是趙姨娘所出，與賈環一母同胞。
以胞妹的心性，絕不肯見探春得此良婿、一躍成龍，將來再助賈環，壓過寶玉。
親妹私心如此，有她相助，探春與林揚的親事，不長遠了。
王子騰算得通透。
四月十五，薛蟠與薛蝌兄弟二人，自朝鮮採購大木歸京。
算上沿途折損，共得一等殿宇巨料四十根，二等大木一百二十六根，另搭了些三等木料，一併運進了京郊的一間庫房。
兄弟二人都瘦了一大圈，面上風霜之色頗重，可眸子卻是神采奕奕，顯是對這趟買賣寄予了厚望。
哪知前腳剛把木料安頓妥當，後腳便被兜頭潑了一盆冷水。
老太妃薨逝，朝廷諭令停罷一切營造，京城各處土木工程俱已停下，連內務府都暫不採買木料，他們這滿庫的大木，竟再無人問津。
兄弟二人急得頭髮都白了幾根，連日奔波，四處求問，卻始終尋不到一個買家。
此是後話，暫且不提。
卻說四月二十一，殿試之日。
天色未亮，二百三十名新科貢士已齊集午門外。
禮部官員與監試御史按冊點名，逐一核對身份，搜檢極是森嚴。
林揚列在第二位，查驗過後，便進入保和殿內。
殿中早有監試王大臣、禮部提調官、監試御史、受卷、彌封、侍衛、內務府雜役維持秩序。
更有桌椅，每案之上擺著茶水、糕點，並一份密封的試卷與筆墨紙硯。
林揚面色從容，坐到了陳繼昌一旁。
保和殿雖大，卻也容不下這二百多人，因此不少貢士被安排在殿外廊下就座。
辰時初，眾貢士皆已落座，滿殿鴉雀無聲，無人敢交頭接耳。
辰時一刻，隆德帝親臨保和殿。
這位帝王身量挺拔，龍行虎步，面白微須，通身氣度不怒自威，只是鬢間已生了幾縷白髮。
身後跟著八名讀卷大臣，皆是一二品大員。
林揚隨眾人俯首行禮，眼角餘光掃過那幾縷白髮，忽然想起一樁不知真假的傳聞來。
隆德帝本精於養生，雖年近半百，仍舊鬚髮烏黑，精神矍鑠。
偏生自納了賢德妃之後，竟生出白髮，連太醫院的幾位聖手都束手無策。
他心裡胡亂轉著這個念頭，殿中已響起眾人齊整的山呼：“拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
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