寶釵給賈母診過了脈，又細看了一回氣色，方將黛玉拉到一旁，壓低聲音道：“老太太這病，是急火攻心引出來的，來勢雖猛，到底也只算個引子。依我看來，縱是沒這一場氣，以她的春秋，也就剩這兩年了。”
黛玉聽罷，輕輕點了點頭，臉上倒沒多少驚色，只低聲道：“那……你可有法子？”
“救得了病，延不了壽。”寶釵看她一眼，語氣平靜，“這是天道，非人力可改。”
黛玉聞言默了默，又望了望榻上昏睡的老人，輕聲道：“能救病，便已很好了。我只盼她能無病無痛地走。”
寶釵點了點頭：“今晚我便動手。過得五日，應能下榻。只是往後切忌再讓老太太大動肝火，若再氣急攻心，便是大羅神仙也難救了。”
黛玉轉過身來，鄭重地朝她福了一禮：“多謝。”
寶釵搖了搖頭，沒受她的禮，只伸手將黛玉扶起來，道：“不必謝我。老太太雖不喜我，卻也從不曾虧待過我。這一遭，便當是盡我的心罷。”
五日之後，榮國府老太君的病竟真的漸漸好了，能下榻走動，飯食也比從前強了許多。
府中上下皆嘖嘖稱奇，幾個太醫見了，更是面面相覷，只說是“老太君洪福齊天”。
這一日，賈母午睡方起，鴛鴦捧了盞涼茶過來。
老太太接在手裡，輕輕呷了一口，笑道：“從前我還不大愛用涼的，如今這病才好了些，倒愈發貪起涼來。”
鴛鴦也笑道：“這正是老太太身子大好的明證。前兒太醫還說呢，心裡有火，才總尋涼的壓一壓；如今既貪涼，火氣自然下去了。”
賈母又抿了一口，拿帕子拭了拭額角，道：“今年這天，倒比往年還熱些。我這一病，多虧了你們幾個日夜守著，還有玉兒那班姐妹，侍湯奉藥，連覺也不曾好生睡過。”
她說著轉頭望了望窗外，頓了頓，問道：“對了，琴丫頭呢？今兒怎麼不見她來？”
鴛鴦回道：“琴姑娘一早就出門去了，聽說是薛姨太太那邊打發人來請，叫了她和蝌二爺一道過去說話。”
賈母點點頭：“原是姨太太回京了。這便難怪了。”
寶琴卻不在府上，也並非真在薛姨媽那裡。
薛姨媽近來心緒不佳，成日只守著寶環，連薛蟠都懶得管教，又哪裡顧得上尋侄兒侄女說話。
原是寶琴自那日從長城歸來後，便總是心神晃盪，夜裡睡不著，閉上眼就是蒼山如海、落日熔金的景象。
她終究按捺不住，提筆給林揚寫了一封信，只央著林大哥再帶她去看一眼長城的險峻。
今日一早，她便尋了個由頭出城，與林揚相會去了。
此時，二人正立在長城之上。
林揚負手而立，似在遠眺。
“林大哥，你瞧！”身後傳來寶琴清亮的聲音。
林揚回身，只見城牆青磚上，竟被人題了一首詞，正是那日他所吟的“不到長城非好漢”。
字跡大開大合，筆鋒裡還帶著未乾的墨光。
寶琴手持狼毫立在詞旁，明媚的臉龐上滿是笑意，眼波流轉之間透著一股期盼。
林揚頷首，讚道：“琴兒的字，倒頗有些豪邁氣。”
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