婆子忙應下。
寶釵頓了頓，似想起什麼，道：“邢姨娘身邊只得篆兒一個，太過單薄了。讓彩霞也去伺候邢姨娘。彩霞的月錢，按一兩銀子算。”
“是，太太。”那婆子恭聲應著。
她是薛家舊僕，從前跟著薛姨媽管家，忠誠老練，如今幫著料理府中雜務，倒也妥當。
只是畢竟上了年紀，眼也花，腿也慢，寶釵心中其實早有計較，最合用的還是鴛鴦。
那丫頭在賈母跟前歷練了這些年，上能應付誥命，下能轄制僕役，賬目人情無一處不清明。若是能來自己身邊做個管家的，那可省了一半的心。
只是賈母如今仍在，斷不肯放鴛鴦出來。
也罷，再等兩年便是。
寶釵放下銀剪，望著窗外那株被日頭曬得發亮的老槐，低聲自語道：“也就在這幾年了。”
轉瞬又過幾日，林府上下都在悄悄議論，說邢姨娘果真受寵，老爺這幾日總有一半的日子宿在她屋裡。
又有人說，老爺初宿賈姨娘屋中那日，喜帕上竟空無一物，也不知賈姨娘是不是早失了身子，怪不得堂堂公卿家的小姐會給人做妾。
這話傳得正盛，又有另一撥人出來說，賈姨娘未出閣時便與老爺相好，如今做妾也是水到渠成。
流言像六月的熱風，在廊下屋角滾來滾去，壓都壓不住。
薛太太聽了這些傳言，勃然大怒，當即便命人查。
這一查，便有幾個亂嚼舌根的婆子丫頭遭了殃，該發賣的發賣，該打板子的打板子，連從前在薛家頗有些臉面的老嬤嬤也沒討了好去。
自此林府上下再無人敢議論主子們的閒話。
這一日，邢岫煙來賈迎春屋裡說話。
二人未出閣時，同住大觀園紫菱洲，抬頭不見低頭見，倒也頗有幾分情誼。
岫煙面色紅潤，眉眼之間自有一段平和之意，迎春見了，忍不住說了句酸話：“老爺總宿在你那兒，你倒過得快活。”
岫煙聞言先是一愣，隨即笑道：“二姐姐這話可奇了。你素日最是能忍，什麼都嚥進肚子裡，如今竟也會說酸話了，可見近來脾氣見長。”
迎春的臉頰倏地紅了，喃喃道：“寶釵……夫人待我很好，老爺雖只來瞧過我兩回，卻……”
卻比從前在府裡時勤多了。
這話卻並未說出。
這時司棋已擺好了棋盤，迎春生怕岫煙再問，便拉了岫煙，道：“來，陪我下盤棋，許久不曾與你對弈了。”
岫煙笑著應了，正待執子，彩霞挑簾進來，朝岫煙福了一福：“姨娘，您母親來了。”
岫煙執棋的手微微一頓，面色如常，只輕輕應了聲：“知道了。”
她向迎春告了罪，起身整了整衣裙，隨著彩霞去了。
還未走到門前，便聽見母親在屋裡說道：“這六品官的家，到底比不上國公府的華麗。”
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