朱元璋還沒睡。
他坐在龍案後面，手裡捏著一杯冷透了的茶，眼窩下面有一層青灰色。
馬皇后走到龍案前面，沒有行禮。
夫妻幾十年了，在沒有外人的時候她從不行禮。
“重八。”
朱元璋抬頭看了她一眼。
“保護可以。”
馬皇后的聲音不高，語速不快，但每個字都很清楚，“別把人關成犯人。”
朱元璋把茶碗擱在案上，沒有接話。
馬皇后在他對面坐下來，雙手交疊擱在膝上。
“那孩子救了我的命，救了標兒的命。我比誰都想護著他。可你這麼做——二十個親衛圍著，三丈之內不許人靠近，窗戶釘死、牆上加刺、水缸都砸了……”
她停了一下，目光落在朱元璋的臉上。
“他住的不是宅子，是牢房。”
朱元璋沉默了五息。
“不關住他，他就往死路上衝。”
他的聲音沙啞，帶著一整夜沒睡的疲憊。
“窗釘是他自己從裡面松的。布條是他自己撕枕套繫上去的。他把門開啟等著刺客進來，把脖子伸出去等人砍。你說怎麼辦？”
馬皇后的嘴唇動了一下，又閉上了。
朱元璋往椅背上靠了靠，閉上眼睛。
“你告訴我，怎麼保護一個自己不想活的人？”
馬皇后無言。
佛堂裡未抄完的經文還攤在桌上，墨跡洇開的那團黑慢慢幹成了一個不規則的圓。
林澈是在午後看見那些人的。
院門開了之後，魚貫走進來二十個人。
清一色錦衣衛制服，腰挎繡春刀，年紀從二十到三十不等。
每個人進門之後分列兩隊，站在院子兩側，間距均勻，目光筆首。
毛驤走在最後面，手裡拎著一份名冊。
林澈站在廊下，手裡端著一碗沒喝完的涼茶，慢慢數著院子裡的人頭。
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