“哈哈哈哈！天亡秦烈！”
上首的一名老者撫須大笑，眼中盡是惡毒之氣。
“武夫到底是武夫！仗著幾桿火銃便想在江南稱孤道寡？徐首輔這一招借刀殺人，直接戳中了此賊的脊樑骨！大同譁變，宣府一失，他秦烈就是沒了根的浮萍，朝廷一道聖旨，就能將他凌遲處死！”
“諸位，有機可乘啊！”
另一名士紳猛地站起身，眼中滿是狂熱之色。
“周德昌死了，那七成鹽灘的質押字據還在四海商會手裡。現在那範霜華成了孤家寡人，咱們立刻給魏國公和徐大人傳信，調金陵守備兵馬過來！把鹽場搶回來，把華夏通寶全砸了！兩淮，還是咱們的天下！”
“對！搶回來！”
“連那範霜華也一塊辦了！那賤人手裡捏著幾百萬兩海外銀子，全是咱們江南的血汗錢！”
群狼圍獵，惡狗張牙。
這些往日里在秦烈屠刀下瑟瑟發抖計程車紳豪強，一聽聞宣府將傾，瞬間露出了最猙獰的本色。
他們不知，他們的一舉一動、一言一行，皆在行營那張巨大的算盤算計之中。
深夜，揚州行營，後堂。
燈火如豆。
高震帶著一身寒氣快步走入，將幾封密信呈給範霜華。
“大掌櫃，陸家、張家、還有金陵春的三十二家大戶，全動了。”
高震聲音冰冷，如同在看一群死人。
“他們連夜派了十六匹快馬，出了東門，直奔金陵而去。是去請魏國公起守備兵馬五千，由水路合圍揚州。還有……他們已經糾集了私兵三千，準備明日衝擊運司衙門，撕毀鹽改告示。”
範霜華接過信，掃了一眼，便丟進了一旁的火盆裡。
火舌捲起，將那些士紳的野心燒成了灰燼。
她站起身，走到窗前。
外面的夜空依舊飄著細雨，遠處的運河江面上，隱隱能看到水師營故意留下的破敗燈火。
“魚兒咬鉤了。”
範霜華輕撫著袖中的短刀，鳳眼裡沒有絲毫溫度。
“郭統領那邊準備得如何？”
“俺老郭的炮，早就憋得冒煙了！”
大門外，郭斬雲一掀簾子走了進來。
這位黑臉漢子手裡提著一把戰刀，眼中閃爍著餓狼般的兇光。
“大掌櫃，水師營八百健兒、三十二尊船炮，已經全部埋伏在運河的蘆葦蕩裡。只要金陵的守備官船敢冒頭，我一炮一個，讓他們全部沉入江底餵魚！”
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