“屬下謹記大帥教誨！絕不敢再有半分疏忽！”
“走，去水陸碼頭！”
秦烈揮袖發話，“看看咱們的新船！”
眾人簇擁著秦烈，向山谷另一側的桑乾河碼頭趕去。
——
桑乾河畔，水汽升騰。
原本清澈的河面上，停泊著一艘造型怪異的龐然大物。
那是一艘用厚實精木與鐵骨結合打製的戰船，船體修長，船舷兩側各裝有一對碩大的黑鐵水輪。
最引人注目的，是船艙中央聳立著的一根高大鐵煙囪，正源源不斷地向天空冒著滾滾黑煙。
這正是格物谷歷時半年、用新式蒸汽鍋爐改裝出來的第一艘蒸汽試航船！
碼頭兩岸，擠滿了成百上千的名工匠與護衛，眾人交頭接耳，眼中滿是好奇與忐忑。
“大帥！顧大人！”
負責造船的管事一路小跑迎上來，滿臉緊張，
“蒸汽鍋爐已經燒起來了，壓強正常！安檢司反覆檢查了三遍，絕無滲漏！”
顧清洲看著那冒著黑煙、轟鳴作響的鐵疙瘩，驚疑道：
“無帆無槳，單靠這黑煙與鐵輪，真能在水裡跑起來？”
秦烈嘴角微揚，高聲道：
“跑不跑得動，試了就知道！解纜！下水試航！”
“解纜——！”
隨著一聲高亢的號角聲，粗大的纜繩被斬斷。
船艙內，數名赤裸著上身的壯碩工人盯住壓力錶，將一剷剷優質精煤不斷鏟入熾熱的爐膛之中。
“壓強到了！拉動齒輪！”
“咔咔咔——！”
巨型鏈條與齒輪劇烈轉動，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
緊接著，船舷兩側的明輪開始轟然旋轉起來，打碎了平靜的河水，激起鋪天蓋地的白色浪花！
“動了！動了！”
“天吶！真動了！”
碼頭上的工匠們爆發出驚天動地的吶喊聲！
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