清脆的鑼聲響徹街巷，正準備搶劫奸商糧店的人群頓時停了下來，紛紛轉過頭來。
二掌櫃清了清嗓子，運起氣力高聲道：
“諸位南京的老少爺們！四海商會奉範大掌櫃與九邊秦大帥之命，今日起開倉平糧！”
“本店糙米，四十文一斗！精米六十文一斗！絕不漲價！”
這話一齣，整個三山街鴉雀無聲。
所有人都以為自己聽錯了。
“四十文？！我沒聽錯吧？！”
老裁縫從地上爬起來，揉了揉眼睛，滿臉不敢置信。
二掌櫃指著店裡堆積如山的米袋，大聲道：
“沒聽錯！就是四十文！只要是我大明的子民，排隊皆可購買！若有奸商敢囤積居奇，四海商會見一個打一個！”
“蒼天啊！四十文！”
“四海商會救命了！秦大帥救命了！”
排隊的百姓瞬間爆發出沖天的歡呼聲，人們蜂擁向四海糧店，原先劍拔弩張的民變危機，在眨眼間煙消雲散。
而在城外，五十個巨大的粥棚一字排開。
濃郁的米香混雜著紅糖的氣味，在寒風中飄散開來。
“排好隊！一個個來！都有份！”
四海商會的夥計們抬著巨大的鐵鍋，拿著木勺，將一碗碗粘稠得能立住筷子的熱粥遞到流民手中。
流民們捧著熱氣騰騰的粥碗，不少人當場跪在雪地裡，嚎啕大哭：
“有救了……咱們不用餓死了！”
“活菩薩啊！四海商會是活菩薩啊！”
——
與此同時，南京城內，陳氏糧行後院。
江南最大的糧商陳老爺正與幾名同行圍坐在暖閣裡，喝著熱茶，聽著小曲。
“報——！”
一名家丁慌慌張張地衝了進來，摔了個狗吃屎：
“老爺！不好了！四海商會開倉了！”
陳老爺眉頭一皺，不屑地抿了一口茶：
“慌什麼？四海商會開倉又如何？他們能有多少存糧？傳我的話，動用咱們手裡所有的現銀，去四海商會的店裡掃貨！他們賣四十文，咱們買過來，轉手賣一百二！白送錢給咱們，豈有不收之理？！”
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