幾名負責宣撫的軍吏立刻領命，分頭行動。
山寨門口，幾口大鐵鍋很快架了起來。
白粥翻滾，香氣順著雨幕飄出老遠。
一箱箱華夏通寶也被搬到空地上。
軍吏抱著賬本，大聲喊道：
“凡是歸順的，按人頭領糧領錢！”
“舊朝廢錢、銅塊，都可照價兌換華夏通寶！”
躲在山林裡的苗民起初不敢靠近，只遠遠看著。
直到有人領到糧食和銅錢，確認西征營沒有抓人，他們才陸續走出山林。
看著堆在寨門前的白米和一串串黃澄澄的新錢，不少人當場跪了下來。
西征營並沒有停步。
每攻下一座城、每拿下一處山寨，工兵營和後勤部隊便緊跟而上，在關鍵隘口修築前進基地。
深溝、高壘、炮臺，一樣樣搭建起來。
拿下的地方被牢牢釘住，糧道也隨之向前延伸。
西征營就這樣穩紮穩打，一步步向鎮遠腹地推進。
——
鎮遠，石阡土司大營。
帥帳中燈火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
石阡土司長官司主帥石達開坐在虎皮椅上，臉色陰沉。
帳下十幾個小寨土司和將領吵成一團。
“主帥！鐵溪關外圍三座大寨，半天全丟了！”
一名渾身是血的逃兵跪在地上，聲音發抖：
“西征營的大炮能打出天雷！木牆石寨根本擋不住！兄弟們被炸死一大片，剩下的全跑了！”
另一名土司將領急得直跺腳：
“主帥，西征營每佔一座寨子，就開倉發糧，還發那種黃澄澄的新銅錢！山裡的百姓全跑去投靠他們了，咱們現在連人都召集不齊！”
“砰！”
石達開一巴掌拍在案上，酒杯被震得滾到地上。
“閉嘴！一群廢物！”
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