涅玻耳的聲音越來越輕：“再加上遠哨站所在地區混亂偏遠，所以他們的艦船燃料多、武器多。只要卡塔琳娜早早集合，隱匿他們的行蹤，或者是……”
席拉失聲道：“可遠哨站是帝國安全的邊境線，近些年一直有原始蟲族的異動，他們如果全集結跑到境內，萬一原始蟲族突然發起襲擊——他們怎麼敢？！”
萬時笑：“怎麼不敢？你都知道遠哨站苦寒貧瘠，他們更不願意多待，一旦跟著卡塔琳娜衝進首都星，能夠狠狠掠奪，或者立下軍功，那就立刻翻身了！”
涅玻耳緩緩閉上眼睛。
這就是萬時所說的——這盤散沙有一股衝勁，名為貪婪。
這個計謀是那群貴族聯盟定下來的？還是卡塔琳娜她自己決定的？
不論是誰，都已經有種為了贏不擇手段的感覺。
遠哨站體系可能就此徹底崩壞，帝國對原始蟲族的防範徹底失靈；大批為了掠奪而來計程車兵衝進最富饒不公的首都星，會造成怎樣的血腥？
涅玻耳甚至慢慢湧起一股脫力的感覺。
他過去兩三年清醒的時間太少，醒來之後又因為病到瀕死很多事情都管不上，如今面對的就是這樣的爛攤子——
可這一切真的是無法預料的嗎？
還是他自己都覺得太累太倦，覺得氣數已盡？
涅玻耳靠著櫃子幾乎都覺得自己要滑倒下去，輕聲道：“你早知道？”
萬時將酒一仰而盡：“沒那麼早。我只是個外人。”
涅玻耳很想問她，早就知道了還向他求婚，她到底要等什麼？
可他已經心知肚明，萬時不論什麼計劃都不會在她達到目的之前透露了。
桌邊的幾臺曲面螢幕終端機亮起來，彈出線上軍情會議人員到齊的通知。
涅玻耳走了幾步，但腳步略有蹣跚，也被挪沙發桌椅時微微翹起的地毯絆了一下，身子猛地往前晃去。
他以為會冷眼旁觀的萬時，忽然扔掉酒杯起身扶住了他。
在席拉的幫助下，萬時將他攙扶到沙發上，讓他靠著她的身體，用一種令涅玻耳實在難以分清真假柔和態度，撫摸著他空蕩蕩的衣袖。
涅玻耳甚至有種感覺——
她在等他死。
……
天色已經徹底暗下來。
涅玻耳還在線上會議，萬時似乎對他的會議細節並不感興趣，宮內廳為她拿來了許多套睡衣供她挑選，想讓她早點休息。
萬時怎麼可能睡得著，她就穿著刺繡的白色睡衣長裙，趿著拖鞋，坐在外面水榭庭院的長椅上吸著煙，手指不知道還在半空中觸碰著什麼。
涅玻耳膝頭擺著訊息板，時不時轉過頭看向她的方向，直到海因茨的身影風塵僕僕的衝進了庭院。
他本來直走向涅玻耳，直到看見了靠著柱子安靜吸菸的萬時，海因茨猛地頓住腳步。
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