自棲竹院絕嗣藥一事雖未拿到明證，胤禛對正院的厭棄幾乎擺在了明面上。
他徹底廢棄初一十五定例，一月裡大半時間宿於宋妍的棲竹院，若宋妍身子不便，便轉向傅容雪處，僅因一絲舊情偶爾探視李氏。
後院其他女眷幾乎形同虛設，怨懟之氣日盛。
這日請安，氣氛更是詭譎。李氏瞧著宋妍那張容光煥發的臉，再思及自身失子後恩寵凋零，酸妒之氣幾乎掀翻屋頂。
她捏緊帕子，陰陽怪氣地開口：“喲，宋姐姐今日氣色真是越發嬌豔了，瞧著竟比那二八少女還水靈。也是，爺日日悉心‘澆灌’，自然是不同的。可憐我們這些姐妹，怕是都快記不清爺的模樣了。”
宋妍安然端坐，聞言只是輕輕放下茶盞，聲線溫軟如春水，眸中卻漾著一絲無辜的訝異：“李妹妹此言，倒叫姐姐惶恐了。爺的行止，豈是姐姐能置喙的？妹妹若思念爺，何不親去前院請安問詢？爺最是念舊情重，想必不會將妹妹拒之門外的。”
她四兩撥千斤，將皮球輕巧踢回，還暗戳戳點出李氏只能倚仗“舊情”的窘境。
李氏被噎得面色青白交錯，一口氣堵在胸口，咽不下吐不出。她不敢真去前院觸怒胤禛，只得調轉槍口瞄向另一側的傅容雪，語氣愈發尖刻：“我是比不得有些人，年歲正好，還深諳……模仿之道！傅妹妹，你這身衣裳、這髮髻款式，瞧著可真眼熟得緊，不知情的，還當是走錯了院門呢！”
傅容雪新寵正盛，年紀輕，性子也傲，豈肯忍氣吞聲？
她當即柳眉倒豎，反唇相譏：“李姐姐若是眼神不濟，便該早早去尋府醫診治！妹妹穿什麼戴什麼，難不成還得先過您的眼？只要爺喜歡便夠了！總強過有些人，想學……卻連皮毛都摸不著，只得在一旁酸言酸語！”
這話不僅直刺李氏，竟連一旁的宋妍也隱隱波及，暗指其不過是仗著爺的偏愛。
廳內霎時一靜。所有目光皆聚焦於宋妍身上。
宋妍面上淺淡的笑意微微收斂，她緩緩側首，目光平靜地落在傅容雪臉上，那眼神無波無瀾，卻帶著一股無形的威壓，聲調不高，卻字字清晰：“傅妹妹，慎言。”
寥寥四字，未有任何疾言厲色，卻讓傅容雪心頭莫名一寒，下意識地噤了聲。
上首的烏拉那拉氏見火藥味過濃，生怕鬧大牽連自身，忙出面斡旋：“好了！姐妹間閒話幾句，怎還當真了。今日天寒，都少說兩句，多用些熱茶暖暖身子罷。”
她端起嫡福晉的架子，輕描淡寫的將這場風波按壓下去。
眾人出了正院，三三兩兩往回走。傅容雪快走幾步，追上了走在前面的宋妍，臉上堆起一個恰到好處的歉疚笑容：“宋姐姐留步！”
宋妍停步轉身，目光清淡地落在她身上：“傅妹妹有事？”
傅容雪規規矩矩福了一禮，聲線拿捏得嬌柔婉轉：“方才在廳上，妹妹年輕不懂事，言語間衝撞了姐姐，心下實在難安。想著待會兒親去姐姐的棲竹院登門賠罪，還望姐姐千萬賞妹妹這個臉面，容妹妹斟茶認錯。”
宋妍唇角牽起一抹極淡的弧度，疏離而客氣：“妹妹言重了，不過是姐妹間口角玩笑，說過便算了。賠罪實在不必，妹妹日後謹言慎行便是。”說罷，便欲扶了雲翠離開。
傅容雪豈肯罷休，又搶上一步攔住去路，語氣帶上一絲不易察覺的執拗：“那怎麼成？妹妹是真心知錯。姐姐若是不允，妹妹這心裡終究是塊疙瘩，寢食難安吶。”
宋妍凝視著她那雙閃爍不定、暗藏機鋒的眼睛，心知她絕非誠心悔過，必是另有所圖。也罷，且看看這“學人精”究竟要唱哪一齣。
於是，宋妍面上那點淺笑徹底淡去，語氣也冷了幾分，只丟下一句：“妹妹既執意如此，那便隨你。”便不再多言，扶著雲翠徑直往棲竹院方向走去。
留在原地的傅容雪盯著宋妍窈窕的背影，指尖狠狠絞緊了帕子，眼底掠過一絲嫉恨與得意，心下暗道：“哼，且讓你再傲片刻！待會兒看你如何下得來臺！”
棲竹院內室，午膳時分
胤禛難得偷閒，來到棲竹院與宋妍一同用膳。桌上幾樣精緻小菜，皆是按他口味精心備下，屋內暖意融融，氣氛寧馨。
二人剛閒話幾句，便聽門外小太監通傳：“爺，宋主子，傅侍妾在外求見，說是……特來給宋主子賠罪。”
胤禛聞言，夾菜的銀箸微微一頓，有些詫異地看向宋妍：“她來賠的哪門子罪？你幾時與她有此等往來？”
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