納蘭明珠府，書房內檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中凝重的氣氛。
大阿哥胤禔面色陰沉，手指無意識地敲擊著黃花梨桌面，發出沉悶的聲響：“祖父，老四這次……皇阿瑪竟然直接晉了他郡王！不過就是又生了兩個兒子，還是側室所出，何至於如此厚賞？”
他語氣中充滿了不解與濃濃的不甘。他身為皇長子，戰功赫赫，如今也僅是直郡王，老四不過辦了幾件差事，生了幾個孩子，竟然後來居上，爵位直逼於他！
納蘭明珠坐在他對面，老謀深算的臉上看不出太多情緒，他緩緩捋著鬍鬚，沉吟道：“此事……恐怕不能單看表面。四貝勒，不，如今是雍郡王了，他此次晉封，老臣以為，緣由有三。”
“哦？”胤禔身體微微前傾。
“其一，自然是‘祥瑞’之功。”明珠眼中閃過一絲精光，“接連兩對龍鳳胎，亙古罕有。這在天下人眼中，乃是天降吉兆，昭示國運昌隆。皇上龍心大悅，藉此施恩，既是褒獎雍郡王子嗣之功，亦是向天下彰顯我大清受命於天，福澤綿長。此乃……政治。”
胤禔冷哼一聲：“不過是女人肚子爭氣罷了！”
明珠微微一笑，繼續道：“其二，雍郡王本人，差事辦得確實勤勉穩妥，尤其在戶部，頗能理清積弊，雖得罪人，卻也讓皇上看到了他的才幹和……不結黨營私的‘孤直’。”
“孤直？”胤禔嗤笑，“他以往不也跟在太子屁股後面？”
“此一時彼一時也。”
明珠搖頭，“王爺細想，近來太子行事多有失當，皇上心中豈能無慮？此時擢升一位看似‘孤直’、又有‘祥瑞’加持、且與太子並非鐵板一塊的成年皇子，其意……或許是為了平衡朝局，甚至……某種程度上，也是在敲打太子。”
聽到“敲打太子”，胤禔眼睛一亮，這是他最樂見的。
明珠壓低了聲音：“這其三嘛……皇上春秋鼎盛，但諸位皇子年歲漸長，這立儲之事，雖早有定論，但聖心難測啊。
如今擢升雍郡王，未必沒有……觀察之意。看看這位新晉的郡王，在風口浪尖上，會如何自處，又會引來何等反應。皇上這是在……投石問路。”
胤禔聞言，神色徹底凝重起來。他並非蠢人，經明珠這一點撥，立刻意識到了問題的複雜性。
“投石問路……皇阿瑪這是要看看，老四這塊石頭，能激起多大的浪花？也要看看，太子和我們這些人，會如何應對？”
明珠頷首，“所以，當下之勢，對你而言，未必是壞事。”
“怎麼說？”
“太子與雍郡王，經此一事，嫌隙必生，甚至可能公然對立。而八爺黨那邊，胤禩素有賢名，卻苦於子嗣不豐，此番被雍郡王比了下去，內部已然不穩。他們三方若互相牽制……”
明珠沒有再說下去，但意思不言而喻。
胤禔眼中重新燃起野心之火：“鶴蚌相爭，漁翁得利？”
“你眼下最需做的，便是靜觀其變，沉住氣。”
明珠鄭重道，“繼續辦好皇上交辦的差事，尤其在兵部，要展現出王爺的幹練與穩重。對於雍郡王，不宜過早結交，亦不必明顯敵對。且讓他們先去鬥一鬥。待其幾敗俱傷之時，便是你的機會。”
胤禔深吸一口氣，緩緩坐下，手指不再敲擊桌面，而是緊緊握成了拳：“本王明白了。就讓他們先得意一陣子。老四……哼，這郡王的位子，坐不坐得穩，還兩說呢！”
他眼中閃過一絲厲色，“不過，他那個側福晉宋氏，倒真是個異數……接連生下龍鳳胎，這運氣未免太好了些。”
明珠目光幽深：“確實……異乎尋常。不過，眼下她於王爺尚無直接威脅，暫且不必理會。王爺，穩坐釣魚臺，方為上策。”
