所有人的目光瞬間聚焦過來。
年詩蘭從容起身，行至亭前盈盈一拜：“臣女愚鈍，願獻拙作一幅，請娘娘指點。”
“哦？”德妃挑眉，“你要作畫？”
“是。”
年詩蘭抬首，目光清亮，“臣女見滿園金菊傲霜，心有所感，想作一幅《秋菊傲霜圖》，並題小詩一首。”
太監迅速備好畫案。年詩蘭執筆而立，略一凝神，便揮毫潑墨。
筆走龍蛇，墨彩淋漓。
不過一盞茶功夫，一幅氣韻生動的秋菊圖躍然紙上——嶙峋山石旁，數叢秋菊迎風怒放，花瓣舒展如金甲，枝葉挺拔似鐵骨。畫面右側留白處，她換小楷筆，題詩四句：
“不隨桃李爭春色，獨向霜天展素襟。
縱使西風催葉落，抱香猶立最高岑。”
字跡秀逸中含風骨，詩句氣魄不凡。
忽然，園外傳來清越唱喏：“皇上駕到——”
眾人慌忙起身，衣袂窸窣。
只見康熙一身石青色常服，帶著太子、直郡王、三貝勒、四貝勒、八貝勒等一眾皇子緩步入園，龍行虎步間自有一股天家威儀。
德妃忙迎上：“皇上，您怎麼來了？”
康熙朗聲笑道：“聽說你這兒辦賞菊宴，朕正好得閒，過來湊個熱鬧。”
目光掃過園中，落在那幅未及收起的畫上，“這是……在作畫？”
德妃笑道：“正是。年家丫頭剛作了幅畫，題了詩。”
康熙行至畫前細看，撫掌讚道：“好！‘抱香猶立最高岑’——有風骨！”
他轉身看向年詩蘭，“這詩是你所作？”
年詩蘭盈盈跪拜：“回皇上，是臣女拙作。”
“起來說話。”
康熙眼中帶著考較，“朕問你，‘不隨桃李爭春色’，可是不屑與百花爭豔？”
年詩蘭垂首：“臣女不敢。桃李春色明媚，自有其美。秋菊開在霜天，非不願爭，實是不能，亦是不必。”
“哦？不必爭？”
“百花各有其時。”年詩蘭抬首，目光清正，“秋菊之貴，貴在知時守分。若強爭春色，反失本性。”
康熙眼中閃過讚許：“那‘最高岑’又作何解？”
“‘最高岑’非指地位高低，而是心志。”年詩蘭聲音平穩，“縱然西風摧折，亦要守住本心。這‘高’，是風骨之高。”
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